Аполлония прижалась к ногам Спартака. Если бы ее руки не были связаны, она крепко обняла бы его, чтобы показать Посидиону, что он никогда не сможет распоряжаться телом Спартака, даже если станет его хозяином.
Она видела, как молодые люди смеялись и ласкались к Посидиону, гладили его живот и шею, подавали знаки Спартаку, заговорщически подмигивали ему, прикрыв веки, изображая губами поцелуй.
Громкий голос мгновенно заглушил гул толпы.
— Я беру этот товар, — произнес он. — Еврея, женщину и фракийского гладиатора!
Вдруг Аполлония увидела двух человек в кожаных безрукавках, с оружием на боку. Они раздвигали толпу, а за ними неторопливо шел третий, коренастый, с бритой головой и кинжалом за поясом.
Он встал рядом с Посидионом, и его телохранители потеснили молодых людей, сопровождавших грека.
Мужчина обратился к Спартаку:
— У меня тебе не придется ничего делать, только бороться, — начал он. — С тобой останутся твоя женщина и целитель. Тебя будут отлично кормить. В моей школе гладиаторов тебя научат всем боевым приемам и обращению с оружием. Тебе будет позволено уходить и приходить, когда заблагорассудится. Ты должен будешь только бороться. Меня зовут Гней Лентул Батиат, я ланиста в Капуе, устраиваю гладиаторские бои. Моя школа — самая лучшая во всей республике. Будешь жить так долго, как сам того захочешь. Если твоя женщина не будет удовлетворять тебя, я дам тебе любую, какую ты захочешь. Гладиатор — не раб. Это человек, который сражается за свою жизнь.
Пакий вышел вперед.
— Ты все говоришь, Лентул Батиат, а ведь у меня уже нашелся покупатель.
Он указал на Посидиона.
— Грек предлагает…
Лентул Батиат остановил Пакия, на его лице появилась гримаса отвращения. Он повернулся к первому покупателю.
— Ты хочешь сделать из фракийского воина, из гладиатора любовника? Ты безумец, Посидион. Он станет твоим хозяином и заставит жрать дерьмо! Но, может, тебе это и нужно?
Батиат пожал плечами.
— Разве тебе мало твоих мальчиков? — продолжал он. — Оставь гладиаторов для наших игр.
Он подал знак телохранителям, те запрыгнули на возвышение и подняли его.
Лентул Батиат направился к Спартаку и остановился перед ним.
— Этот лгун Пакий не соврал. У тебя мышцы гладиатора, и твое тело совершенно, как самые красивые статуи на виллах Палатина.
Он указал на холм, где среди кипарисов и раскидистых сосен виднелись мраморные колонны домов, в которых жили самые могущественные людей республики — сенаторы, консулы, преторы.
