— Сохранились жалкие обломки. Кожух, станина.
— Эти обломки было бы очень неплохо представить в суд. Если дело дойдет до процесса. Согласитесь, одно дело объяснять судьям что-то на словах. И совсем другое — показать вещественные улики. Как говорится, вопиющие… Какого размера ваш генератор?
— Около метра в длину. В высоту сантиметров семьдесят.
— Отлично… Простите, может быть, это звучит бестактно, но наверняка вид обгоревшего прибора создаст нужный эффект. Все-таки где они, эти останки?
— Честное слово, мне неприятно обо всем этом говорить.
— Понимаю, Валентин Петрович, очень хорошо понимаю. Еще раз простите, но уж так получается, что сейчас наши интересы противоположны. Они что, эти останки, на заводе? На этом… стенде?
— Видите ли, я приехал в Петербург во вторник, когда все было кончено. Но… Субботин, успевший к месту пожара одним из первых, как только все потушили, сразу кинулся к испытательному стенду. И… несмотря на то что от генератора остались обломки, тут же перевез все. что осталось, к себе.
— Куда именно «к себе»? Домой?
— Он поместил станину и кожух во дворе, в сарае. Объяснил, что не мог смириться с пропажей. Я его отлично понимаю: Василий Васильевич хотел сохранить хоть что-то. Хотя… Ясно, что обгоревший кожух не представляет никакой ценности.
— Это очень хорошо. Извините еще раз, Валентин Петрович, но других слов у меня пока просто нет. Экспонат для суда прекрасный. А… что, собственно, представлял собой этот генератор? Меня интересуют не технические тонкости — откуда возникла сама его идея?
— Изготовить генератор попросило Морское ведомство.
— Он что… был им очень нужен?
— Н-ну… это долгий, трудный, а главное — очень специальный разговор. Может быть, ограничимся моим первым ответом?
— Можем ограничиться. И все-таки, вкратце?
— Хорошо, попробую вкратце. Об изобретении радио Александром Степановичем Поповым вы, конечно, слышали?
— Безусловно.
— Поясню: открытый Поповым принцип радиосвязи прежде всего был использован для нужд военно-морского флота… Так вот, одно время радио выполняло нужную для флота функцию, но потом… При всех достоинствах оно обладало серьезным недостатком: связь могла действовать лишь на небольших расстояниях. Ее даже назвали «рейдовая радиосвязь». — Забывшись, спросил сам себя: — В чем же была причина недостатка?..
— Да, в чем? — повторил Пластов.
— Причина… причина была в том, что Александр Степанович предложил возбуждать высокочастотные колебания искрой… Сможете запомнить слово «искра»?
