— Аминь! — как один человек выдохнула толпа.
Наступило боязливое и напряженное молчание. Вдруг люди зашевелились, послышался плач и отчаянный вопль:
— Ма-атерь святая! Спаси-ительница!..
— Дайте же дослушать, ОНА что-то говорит! — требовала Руселиха.
— А я только вижу, но ничего не слышу!
— Где, тетка Пилипиха, ЭТО самое, покажите!..
— Я всю жизнь молилась, и бог меня уважил! Я все молила, просила бога явить чудо, и он внял моим молитвам!..
— Говорит нам что-то, бабы!
— Кто говорит?!. Да куда же глядеть, тетя Настя, скажите же хоть вы!
Чей-то пронзительный дискант заглушил всех:
— Помолчим, бабы! Разве ЭТО всем доступно слушать?.. Одной Христине дано слышать голос богородицы, пусть она и прислушивается!
На взгорке воцарилась тишина.
— Слушайте, тетя Христина, хорошо слушайте и все нам пересказывайте!
Руселиха с той же улыбкой, с блуждающими от возбуждения глазами, с нездоровыми красно-белыми пятнами по всему лицу, уставилась в небо и стала скороговоркой, с паузами, уверенно передавать:
— Спасительница говорит, что… власть на земле бог поручает нашему Альяшу, Лавреновому сыну… Объявляет его божьим человеком!
— А-ах!.. — вздохнула толпа.
— Выходит, правда? — послышался удивленный женский голос.
— А ты как думала! — цыкнули на маловерку. — Зря люди не скажут!
— Тихо, бабы, не мешайте! — скомандовала Христина. И передавала речь богородицы уже без помех: — Альяш будет тут наместником бога… Построит… построит божий храм!.. И не один!.. Наказывает, чтобы мы слушались Альяша! Он… он приведет нас в царство небесное!
Толпа застонала.
— Будем, будем слушаться, царица небесная, заступница ты наша, во всем, во всем слушаться будем! И волю его исполним, что ни пожелает…
— Скажи господу богу и сыну его, что не пожалеем ни себя, ни живота своего, ни коня, ни вола, ни мужей своих, ни ближних своих, ни детей, чтобы…
Из ельничка выплыло ленивое облако пыли — Альяш вез камни.
— Ой, кто это там?! — перебил Христину чей-то тревожный вопль. — Полтора-ак?!
На секунду установилась тишина. Ее оборвал тонкий девичий крик:
— Мама-а!..
— Спасайся, кто може! — приказал все тот же пронзительный дискант. — Истинный бог, этот нехристь со своей шайкой валит!
И толпу женщин, которые так уютно примостились на взгорке, как ветром сдуло. Подобрав юбки, они без памяти понеслись в деревню.
2
Собственными глазами увидев божью матерь и выслушав ее наказ, бабки начали помогать Альяшу рыть землю и ворочать камни.
Руселиха, Христина, Майсак Петрук из Грибовщины, Куксова жена, Пилипиха из беловежского села Праздники и еще два-три человека оставили свои семьи, отреклись от хозяйства и побрели по селам за подаяниями на Альяшову стройку.
