Авиация 2001 02 | страница 3
Вверху: разбитый триплан Лотара, 13 марта 1918 г.
Справа: возможно, это Dr477/17. На заднем плане трипланы 11-й эскадрильи, конец марта 1918 г.
Один из «Кэмелов» из 54-й эскадрильи, сбитый в воздушном бою 18 марта.
17 марта «Де-Хэвилленды» 5-й эскадрильи RNAS под прикрытием дюжины S.E.5a из 84-й эскадрильи RFC совершили удачный налёт на немецкий аэродром в Бюзиньи (Busigny) и вернулись без потерь. На следующее утро рейд решили повторить, усилие эскорт 12-ю «Кэмелами» из 54-й эскадрильи RFC. Предполагалось, что внезапность нападения будет достигнута заходом на цель с востока, со стороны солнца, но этим планам осуществиться не удалось. Приближение английских самолётов заметили вовремя, и Рихтгофен поднял на перехват сразу три эскадрильи 0G I (6-ю, 10-ю и 11-ю), кроме того, взлетели истребители из 3-й, 5-й, 16-й, 46-й и 54-й эскадрилий. Всего четырём десяткам британцев противостоляло около полусотни германских машин. В воздушной битве ценой гибели трёх немецких лётчиков было сбито пять «Кэмелов», по два S.E.5a и DH-4, а также один из оказавшихся поблизости «Бристолей» 11-й эскадрильи RFC. Сами немцы «назаписывали» себе 9 «Сопвичей», S.E.5, «Бристоль», DH-4 и два неидентифицированных двухместных аэроплана — три лишних истребителя и один разведчик, но в победе Манфреда нет никаких сомнений: барон преследовал «Кэмел» до тех пор, пока тот не совершил вынужденную посадку.
24 марта 25 истребители 1-й эскадры провели длительный бой с десяткой S.E.5a из 41-й эскадрильи RFC. Рихтгофен-старший сумел «свалить» один из английских самолётов, но, несмотря на численное превосходство немцев, эта победа оказалась единственной (в действительности противник потерял ещё один S.E.). На следующий день барон возглавил пятерку из Jasta 11. Атаке подверглась группа «Кэмелов» из 3-й эскадрильи RFC, выполнявшая задание по штурмовке германских позиций. Выбрав мишень, Манфред открыл огонь с расстояния 50 метров, продолжая стрелять до тех пор, пока неприятельская машина не вспыхнула. «Кэмел» врезался в землю, раздался взрыв — детонировали бомбы под фюзеляжем… Как и в предыдущем случае, ведомые Рихтгофена не сумели одержать ни одной победы.
26 марта принесло «красному барону» два очередных успеха. Первого противника он определил как «Сопвич». В районе боя англичане не досчитались двух «Кэмелов» (из 73-й и 80-й эскадрилий RFC), однако они значатся пострадавшими от зенитного огня, к тому же оба благополучно сели и были затем брошены (один из лётчиков получил смертельное ранение), в то время как жертва Манфреда развалилась в воздухе. Несколько в стороне от района, указанного Рихтгофеном, RFC потерял три S.E.5a из 1-й эскадрильи (в т. ч. два — сбитыми огнём с земли). Кроме того, на свою базу не вернулись два «Долфина» из 19-й (один сбит зенитным огнём, второй пропал без вести). Всего на семь потерянных по боевым причинам английских истребителей приходится столько же немецких побед над одноместными самолётами, но разобраться, кто кого сбил, практически невозможно. Спустя 15 минут после первого боя барон одержал ещё одну победу (R.E.8 из 15-й эскадрильи RFC), которая, в отличие предыдущей, вполне соответствует данным противника.
