Авиация 2001 02 | страница 2
На следующий день пилоты Jasta 11 учинили разгром «наступательному патрулю» из 62-й эскадрильи RFC. За несколько минут англичане потеряли сразу четыре «Брисфита», один из которых сбил Манфред, а два — Лотар. 13 марта самолёты тех же авиачастей встретилась снова, в бою также участвовали «Альбатросы» из Jasta 56 и «Кэмелы» из 73-й эскадрильи RFC. Сначала Манфред атаковал «DH-4» (в действительности «Бристоль»), заставив его потерять тысячу метров высоты. Затем, оставив поврежденный самолёт «на попечение» коллег из 56-й эскадрильи (которые его и добили), барон переключился на другого противника — «Кэмел». Очередь попала по бензобаку и неприятельский истребитель вспыхнул. Практически одновременно упал ещё один горящий «Сопвич», сбитый одним из пилотов 11-й эскадрильи.
Лотар в кабине триплана. Судя по форме лючка на носу, эта одна из машин 6-й эскадрильи (или Dr152/17 его брата)
Внизу: Братья фон Рихтгофен перед «Фоккером»-трипланом, февраль-март 1918 г.
Лотар тоже участвовал в бою. Он пикировал на противника, когда раздался треск… Начали разрушаться носки нервюр верхнего крыла, что привело к срыву части полотна. К счастью для лётчика, элероны остались целы и аэроплан частично сохранил управляемость и «летучесть». Не меньшей удачей стало и то, что несостоявшаяся «жертва» не преследовала неудачливого «охотника». Несколько минут искалеченный триплан планировал в сторону ближайшего поля. На пути оказались провода. Пытаясь избежать столкновения, Лотар резко сманеврировал, но потерявший скорость самолёт свалился на крыло… Очнулся лётчик уже в госпитале.
Все, кто наблюдал разрушение крыла и падение «Фоккера», уже не надеялись увидеть младшего Рихтгофена живым. К счастью, раны оказались не смертельными, но достаточно тяжёлыми. Челюстно-лицевая травма была слишком серьёзной для прифронтового госпиталя, и Лотара отправили в Германию.
Сам «пострадавший» позже утверждал, что авария произошла из-за неудачной конструкции самолёта. Также он с душераздирающими подробностями рассказывал, как его «Фоккер» превратился в биплан, что, вообще-то, не соответствовало действительности. По другой версии (со ссылкой на результаты расследования) разрушение крыла произошло вследствие боевых повреждений. Истину установить вряд ли удастся, однако известно, что одному из «флайт коммандеров» 73-й эскадрильи капитану Огастусу Орлебару (Augustus H.Orlebar) была засчитана победа (категория «Destroyed») над «Фоккером» Dr.l, причём в докладе пилот указал, что триплан развалился в воздухе. В том бою, дважды добившись успеха, британец довёл свой счёт до пяти, а закончил войну с семью победами. Кроме того, «Триплан с оторвавшимся верхним крылом» стал б-й жертвой экипажа «Бристоля» из 62-й эскадрильи. Капитаны Джеффри Хьюс и Хью Клейи (Geoffrey F.Hughes amp;Hugh Claye) также одержали две победы в этой схватке, а всего с февраля по май добивались успеха 11 раз. Затем лётчик вернулся в Англию, а стрелок вместе с другим пилотом был сбит в воздушном бою 19 мая и до конца войны находился в лагере для военнопленных.
