— Кто вы? — спросила она, натягивая мокрую юбку.
— Друг с овчаркой. Тот, кто не желал, чтобы ты утонула.
— Как благородно, учитывая, что это из-за вас я упала в воду! — Не сводя взгляда с Пирса и собаки, Элен прошла по мостику и надела туфли. — По-моему, ваш Фокс на волка смахивает, а не на овчарку.
— Да, крупный экземпляр, — согласился Пирс, надевая сапоги.
Подул прохладный ветерок. Элен поежилась. Если так и дальше пойдет, скоро у нее зуб на зуб не попадет. Не хватает вернуть ее в лоно семьи с воспалением легких!
— Ваш домик? — спросил Пирс, кивая на хижину, хотя прекрасно знал ответ. — Лучше вам зайти и согреться. Погода сегодня отличная, но все-таки холодновато.
— Да… — неопределенно ответила Элен. — Я тут пока живу.
Вот это здорово! Могла бы наврать: мол, моя хижина, и все! Если уж она решилась на воровство, столь невинная ложь ей наверняка по плечу.
— На вас нет формы. Вы из полиции?
— Нет. Я же сказал: просто друг. Надеюсь, в этом сарае есть сухая одежда?
— В шкафу висит старая фланелевая рубашка, — отозвалась Элен. — Ее и надену. — С этими словами она повернулась и направилась по выложенной гравием дорожке к хижине.
Пирс последовал за ней. Сзади трусил Фокс. К дому они приблизились одновременно. Пирс любезно открыл ей дверь, подождал, пока в дом зайдет собака, и последним вошел сам.
Пройдя к шкафу, Элен нашла на верхней полке стопку старых полотенец, одно взяла себе, другое отдала ему. Пирс начал было вытирать шею, но замер: он не мог отвести взора от представившейся ему картины. Элен, самая красивая девушка на свете, вытирает намокшие черные волосы. Как она прекрасна!
И как все-таки жаль, что у нее не все дома.
— Пойду переоденусь во что-нибудь сухое.
— Фокс составит тебе компанию. И не вздумай спорить! Он же душка!
Пожав плечами, Элен прошла в соседнюю комнату и уже через минуту вернулась в серой фланелевой рубашке.
— Отлично! — похвалил Пирс. — Ну, Элен, пойдем!
— Куда? — встревожилась она. И лишь потом поняла подвох: он назвал ее по имени.
— Вас зовут Элен Джексон. Не правда ли?
В ее глазах мелькнул страх.
— Откуда вы знаете?..
— Не волнуйтесь. Я вам не враг. Это я вас из воды вытащил, забыли? А мог бы ведь и утопить!
— Тут вы правы, — кивнула она. — Но вы так и не назвали себя. Кто вы? Чем занимаетесь?
— Фамилия моя Доул. Меня послал ваш дядя. Вы нуждаетесь во врачебной помощи, и он вам ее обеспечит. Еще я должен вернуть деньги, которые вы украли из церковного фонда.
— Я? Украла?
