Она поднялась, вероятно чтобы развесить на ветке дерева выстиранную блузку. В этот момент раздался лай и Фокс, словно взбесившись, прорвался через кусты и ринулся на мостик.
Увидев несущегося на нее огромного пса, Элен закричала.
— Эй вы, осторожнее! — воскликнул Пирс.
Но предупреждение опоздало. Элен Джексон покачнулась, не смогла удержать равновесие и, подняв бурю брызг, плюхнулась в воду.
При других обстоятельствах Пирс Доул просто бы посмеялся над этим, надо признать, весьма забавным происшествием. Покажи такое в кино — не поверят, скажут: вымысел! А ведь она и вправду свалилась в пруд, хотя Фокс ее и не коснулся.
Ха-ха! Есть, впрочем, одно «но»: Элен Джексон, судя по тому, как она бултыхается в воде, ни черта не умеет плавать.
В такой ситуации дорога каждая секунда. Погода прохладная. Вдруг ей ногу судорогой сведет? На ходу сбросив сапоги, Пирс пробежал по мосткам и бросился в пруд.
Хм! Вода прямо ледяная. Но ему все нипочем: они не в таких переделках бывал. Несколько мгновений — и он уже подплыл к Элен. Но та, обезумев от потрясения, сучит руками, вопит что-то, вырывается, будто решила утонуть.
— Перестань брыкаться! — рявкнул Пирс. — Тебе что, жить надоело?
Повинуясь его команде, Элен затихла. Пирс обхватил ее руками. Она вся дрожала.
— Ладно уж, не волнуйся! Сейчас вытащу тебя на берег, и все будет в порядке.
Доплыв до мелководья, Пирс встал и на руках вынес ее на берег. Надо дать ей обсохнуть, пусть одевается!
Но искушение оказалось слишком велико. Он опустил голову и припал к ее губам. Элен подарила ему нежный поцелуй. Даже не сопротивлялась! Наоборот, словно целый день ждала, когда же он появится, чтобы подарить ему несколько сладостных мгновений.
Пирс отстранился и осторожно поставил ее на землю.
Ее глаза были подернуты влажной пеленой.
— Ну вот, — немного хрипло произнесла она и откашлялась. — Я вас отблагодарила. А теперь идите.
Ее влажная кожа сверкала на солнце. Жадному взгляду Пирса явилось тело, созданное для любовных ласк.
— Вам нечего бояться. — Он подошел к мостику, поднял ее мокрую юбку. Чуть поодаль на ветке сушилась белая блузка. От взгляда Пирса не укрылось размытое красное пятно. Элен замывала кровь?
Она тем временем подняла с земли крепкую палку.
— Думаю, вам лучше уйти!
— Тут я с тобой не соглашусь. По крайней мере, Фоксу ты явно понравилась, — заметил Пирс.
Фокс, неслышно подкравшийся к ней сзади, подал голос. От неожиданности Элен вскрикнула.
— Не бойся! Будь паинькой, и он ничего не сделает. — Пирс отдал ей мокрую одежду. — Оденься. Так, по-моему, будет поуютнее.
