Вчера днем Даниель встретился с родителями Патриции. Они приехали в Каллагейм на церемонию похорон. Такие торжества всегда устраивались в память об убитых. Разумеется, характер армейской операции содержался в тайне – тело девочки родителям не выдали, и они думали, будто малышка погибла так же, как и все обитатели города. Мать Патриции была высокая, видная, ярко одетая женщина, однако броский макияж не мог скрыть отчаяния на её лице. Лицо матери, у которой погиб ребенок. Отец, пожалуй, значительно отличающийся от жены возрастом, держался спокойно. Даниель знал, что Патриция была ребенком, выращенным в искусственной матке, и что родители уже поручили госпиталю родить вторую дочку. Он не стал уточнять, решились ли они на генетический дубль, или же выбрали новый образец.
Даниель не сумел бы сказать, что потрясло его больше: смерть Пушистика или ребенка, пытавшегося спрятаться у него в коконе. Резким ударом руки он погасил окружающую столик телепроекцию.
– Пошли отсюда, парень, – сказал он.
– Лады. – Форби тяжело поднялся с удобного шезлонга, пожалуй, более пьяный, чем Бондари. Они вышли на улицу, освещенную так ярко, что на ночном небе не было видно звезд. Медленно шли по городку.
В доме соседки Даниеля горели все огни. Перед воротами стояло несколько автомобилей, из сада долетал смех.
– Помнишь, как тот скот воевал с твоим минотавром? – проворчал Даниель. – Здесь живет девица, которая не переносит «жуков»…
– Шлюха, – не очень галантно отозвался Форби, подошел к ближайшему автомобилю и пнул его по борту.
– Перестань! – сказал Даниель, но, вероятно, не очень убедительно, потому что Форби пнул машину ещё пару раз. Спустя минуту дверь дома отворилась и на пороге возник молодой человек, ринулся к ним и заорал: Эй ты! Отвали от машины!
– Эй ты! – повторил за ним Форби и ударил снова. – Отвали от меня!
– Ребята, идите-ка сюда! – крикнул хозяин машины в глубь дома и направился к калитке. Ему было лет тридцать.
– Пошли-ка отсюда, – дернул Даниель Форби за рукав и потянул в сторону своего дома. Как ни странно, Форби вырываться не стал. Позади послышались голоса сбегающихся людей и объяснения хозяина машины.
– Эти паршивцы пинали мой автомобиль! А теперь сматываются.
После небольшой паузы кто-то крикнул:
– Эй, трусы, может, подождете?
Несколько мужчин бежали за Даниелем и Форби. Хлопнула калитка. Бондари пошел быстрее, подталкивая вперед бормочущего Форби.
– Эй, трусы!
Он знал, что не успеет дойти до своего дома, поэтому остановился и повернулся. Против него стояли пятеро мужчин. За их спинами, у калитки, столпились несколько девушек. Довольно юных, довольно богатых, довольно экстравагантно одетых. Его соседки среди них не было.
