Цвета штандартов - Томаш Колодзейчак

Я люблю вечерами бродить по окраинам города,

вдоль границ нашей сомнительной вольности.

Наблюдаю сверху за тем, как копошатся армии их мира,

слушаю гул барабанов, варварский рев

и совершенно не понимаю,

каким чудом Город все ещё защищается.

Осада длится не один день и месяц, враги то и дело сменяются,

ничто их не объединяет, кроме жажды быть свидетелями нашей гибели.

Готы, татары, шведы, легионы Цезаря, полки

Преображения Господня… кто их сочтет?

Штандарты меняют свои цвета, будто лес на горизонте —

нежная птичья желтизна весны переходит в летнюю зелень,

осеннее золото и наконец в зимнюю чернь.

Збигнев Герберт, «Донесение из осажденного Города»

– Едет! Едет! – шепнули микродинамики голосом разведчика.

Клейн кончиком языка коснулся сенсора внутри шлема, переключив скафандр с функции «ожидание» на функцию «готовность», мгновенно погрузившись в полную тишину маскировочного поля по всему электромагнитному спектру. Одновременно он почувствовал, как напрягаются эластичные усилители, охватывающие мускулы и суставы. Стекло шлема помутнело, и тут же на нем проступила сетка прицельника. Пластины перчаток плотно прилегли к пусковой муфте гранатомета. Он не увидел – да и не мог увидеть, – как плавающие в его сосудах микросерверы начинают выделять возбуждающие гормоны и как одновременно с этим раскрываются поры таких же микроскопических фильтров, очищающих кровь от избытка выделенных продуктов обмена веществ. Немного погодя Клейн ощутил секундное возбуждение, в следующее мгновение наступило состояние контролируемой эйфории. У них была новейшая аппаратура и оружие, эмиттеры поля, антисиловая блокада и детекторы излучения. Наконец-то у них появилась возможность словить эту сволоту. Словить и раздолбать!

Коргардская «панцирка» вынырнула из Альберданского транспортного туннеля, на мгновение зависла над черной поверхностью автострады. В городе когда-то было три тысячи жителей. В прошлом году Альбердан подвергся нападению коргардов. Теперь агрессоры возвели там очередную крепость, а их конвои регулярно курсировали между фортами. Никто не знал, что они перевозят, потому что караваны транспортеров, охраняемые боевыми машинами, невозможно было остановить. Если случайно и удавалось повредить какую-нибудь одиночную машину, то она немедленно аннигилировала и людям не доставалось ничего, кроме горсти радиоактивной пыли. Однако сейчас, перед этой операцией, солдатам выдали новое оружие, которое вроде бы должно было обеспечить захват коргардской «панцирки».