Как известно, наш «пассажирский сверхзвуковик», в отличие от «Конкорда», не прижился на трассах ГВФ и в 1978 г. был снят с эксплуатации. В книге предельно откровенно изложены причины этого печального для нашей авиации и явно ошибочного решения.
Наиболее впечатляющими главами являются описания двух катастроф — в Ле Бурже в 1973 г. и под Москвой в мае 1978 г. Первой из них в разные годы было посвящено немало публикаций, но среди множества версий, порой откровенно бредовых, не было и намека на изложенную в этой книге, к которой (без ранее вынужденных ссылок на проблемы советско-французских взаимоотношений) склоняются специалисты, занимавшиеся разработкой САУ.
В книге освещено также недолгое сотрудничество конструкторов Ту-144 и «Конкорда», влияние внедрения Ту-144 на развитие отечественной авиационной транспортной системы, показана дальнейшая эволюция тяжелых сверхзвуковых самолетов АНТК им. А.Н.Туполева — включен раздел о создании бомбардировщика-ракетоносца Ту-160. Завершается книга на оптимистической ноте: описанием программы международной летающей лаборатории Ту-144ЛЛ «Москва» и проектов СПС нового поколения. Жаль, что раздел по Ту-144ЛЛ в определенной степени сокращен, особенно в части подробностей летных экспериментов, хотя, вероятно, вины авторов в этом нет.
В приложениях приведена «хронология основных событий и история создания Ту-144», хронологическая «история разработки программы Ту-144ЛЛ», данные о мировых рекордах, установленных на Ту-144 и Ту-160, сведения о продувочных аэродинамических моделях и об экипажах летчиков-испытателей. Странно, что в хрониках даты не «выстроены в одну шеренгу», несколько раз за 1973 г. следует 1966 г., за 1981 г. — 1967 г. и т. п.
Прочитав книгу, каждый читатель самостоятельно может сделать вывод о том, чем для нашей страны оказался революционный прорыв в области сверхзвуковых авиационных технологий — «правдой» или остался только «воспоминанием» о «золотом веке» авиапромышленноти.
Относительно большой для нынешнего времени тираж в 3500 экз. позволяет надеяться, что издание будет доступно всем интересующимся нашей авиационной историей. Книга вполне заслуживает того, чтобы, по крайней мере, с ее некоторыми разделами (наукообразные главы требуют специального образования) ознакомились широкие читательские массы.
Но, как говорится, у «семи нянек…», а здесь их даже девять, и опять приходится обсуждать пресловутую «ложку дегтя…» Легко допустить, что главные и генеральные конструктора — не профессиональные историки, но чтобы так не знать историю собственной фирмы…?! У подавляющего большинства иллюстраций на стр. 10–19 подписи даны с неточностями или просто не соответствуют содержанию! Приведу типичные примеры.
