Уэст вернулся в салон.
— К оружию, Зоу, — сказал он напарнице, пристегивавшей детей.
Вскоре Джек и Зоу сидели за подвижными пушками, которые возвышались над крыльями «Галикарнаса». Небесный Монстр управлял двумя пулеметами, расположенными на крыше и под днищем.
—Не станут же они сбивать нас в воздухе! — сказал новозеландец по переговорному устройству. — Они же уничтожат Огненный камень!
—Он сделан из цельного куска золота, — напомнил Уэст. — Его можно уничтожить лишь непрерывным направленным огнем. На их месте я бы подбил нас и поискал камень среди обломков.
— Чудный план! А вот, кстати, и они...
Четыре завывающих истребителя преследовали «Галикарнас» по низкой воздушной траектории.
Вдруг из их крыльев вырвались четыре маленьких аэродротика, оставляя за собой дымные спирали.
— Они запускают ракеты! — крикнул Уэст.
—Понял!
Небесный Монстр нажал на какие-то кнопки — и из брюха иракского самолета выпало несколько бочек-имитаторов
Три ракеты истратили себя на подделки, не причинив никакого вреда «Галикарнасу».
Четвертую ракету разнес на куски Уэст выстрелом из пушки.
—Небесный Монстр, каньон Росона! Вдруг «Супер-Бетти» все еще фурычит? Давай снижайся, ну же!
«Галикарнас» устремился к широкой скалистой местности, окруженной низкими холмами. Два истребителя сохранили траекторию полета, два бросились в погоню.
Самолет Небесного Монстра ворвался в каньон Росона — наклонный желоб, кончающийся узкой щелью между двумя холмами. С формальной точки зрения это был военный полигон, однако вот уже несколько лет сюда не ступала нога ни одного человека, кроме Джека Уэста-младшего.
«Галикарнас» несся по каньону с двумя истребителями на хвосте.
Враг атаковал.
Джек и Зоу дали ответный залп.
Трассирующие снаряды прожигали воздух между преследователями и преследуемыми. Все смешалось, казалось палитрой абстракциониста...
Зоу прицелилась и выпустила в левый истребитель несколько «стрел Амура», поразивших его в самое сердце. Вздрогнув и изрыгнув черным дымом, несчастный закачался как пьяный, катапультировал пилота и врезался в стену каньона на огромной скорости.
Благодаря чудесам аэроакробатики, демонстрируемым Небесным Монстром, снаряды второго истребителя попадали в молоко.
Как только «Галикарнас» вылетел в парадный выход между двумя холмами-колоннами, Джек закричал:
— Небесный Монстр! Вызывай «Супер-Бетти!» Немедленно!
Новозеландец повернул рычажок с надписью «Супер-Бетти».
Метрах в тридцати позади него на дне каньона сработал мощный, истомившийся от многомесячного ожидания детонатор.
