Кончилась гражданская война. Восьми лет Евгений Коковин пошел в школу. Но мальчик по-прежнему жил стихией ярких героических событий, мечтой о далеких морских путешествиях и романтических подвигах. Сама жизнь в старинной морской слободе, где не только воздух, но, казалось, и все окружающие предметы были пропитаны дыханием моря, не могла не способствовать развитию этих склонностей в душе подростка.
В 1927 году он поступил в морскую школу и через три года получил диплом судового машиниста. Четыре навигации плавал Коковин на каботажных судах, побывал в Онеге и в Мезени, ходил на Мурман и на Печору, был на Новой Земле.
Впоследствии, заболев новой страстью, страстью к слову, Коковин несколько лет работал журналистом, был собственным корреспондентом ряда газет, два года трудился в Москве в издательстве "Молодая гвардия". Но все-таки морские впечатления навсегда остались самыми яркими в сознании будущего писателя, дали материал не только для первых литературных опытов, но и для многих лучших его произведений.
В начале 30-х годов рассказы Евгения Коковина стали появляться на страницах альманаха "Звезда Севера", в газетах "Правда Севера" и "Северный комсомолец". А в 1939 году в Архангельском издательстве вышел первый сборник рассказов молодого писателя "Возвращение корабля".
Основная тема ранних рассказов - море. Главные герои - смелые капитаны, суровые боцманы, веселые и мужественные матросы. Правда, в этих произведениях ощущалось сильное влияние книжной романтики. Молодой автор увлекался изображением необузданной морской стихии, штормов и бурь, корабельных катастроф и чудесных спасений. В его рассказах бушевали десятибалльные норд-осты, бесновались "плети дождя", лихо развевались по ветру "болтливые языки-вымпелы", "словно псы с привязей, рвались к победителям флаги".
Интерес прежде всего к необычному, исключительному определял и сюжетный строй произведений. В основе большинства ранних рассказов писателя - необыкновенный случай, чрезвычайное происшествие, и в этих необычных обстоятельствах действующие лица предстают в ореоле исключительности.
...Добродушный богатырь-негр сжигает в пароходной топке злодея-штурмана ("Случай на Мальте") ...Боцман Котлов чудом спасается в море на невесть откуда подвернувшейся бочке ("Рассказ о бочке") ...Матрос Федор Малыгин после кораблекрушения попадает в лапы заморских рыбопромышленников, но, наказав хищников, благополучно возвращается на родину ("Разведочный рейс Олафа Ганзена") ...Сын моряка Ленька Куликов становится полярным летчиком и спасает в океане людей с затертого во льдах судна, на котором плавал капитаном его отец ("Победители"). Такая необычность ситуаций, пестрота в выборе места действия и в выборе героев определялись тягой молодого автора к возвышенному, романтическому. Не умея еще найти красоту в обыденной жизни, писатель невольно попадал в плен выдумки. Отсюда надуманность в изображении персонажей, выспренность в языке произведений.
