— Это водоотводной коллектор, — сказала Мария, которая возилась с сумкой, — мне рассказали, что он на случай подтопления устроен. Лишнюю воду отводит.
— А куда мы идем, Марья? — спросил Иван, светя фонариком вдоль стены. — В катакомбы конви? Да?
Мария кротко вздохнула, помолчала. Из ниши в стене извлекла несколько сухих факелов, подожгла один непонятно откуда взявшейся зажигалкой, вручила его Ивану.
— Держи вот. Экономь. Ты слышал об этом, да? — спросила она и, дождавшись кивка Ивана, продолжила. — Ну, можно сказать, в катакомбы! А куда нам еще деваться, когда вы нас за людей не держите? Отсюда даже облавы БНБ не всегда возвращаются: ловушки кое-где стоят. Только их не наши понаставили, другие, тоже конви, но не такие, как мы, сектанты, в общем.
— Что-то вроде организации «Братья по крови»? — спросил Иван.
— Ну да, что-то вроде этого, хотя «Братьев по крови», вообще-то, не существует…
— Это как?
— Так! — Мария подожгла еще один факел, в тоннеле посветлело. — Нет их. Выдумки БНБ.
— Ага, — не поверил Иван, — а взрывы по всей Москве? Что, БНБ, скажешь, виновато?
— И не только… — ответила Мария. — Наверное, мы все немножко в этом виноваты. Даже я…
— В чем? Во взрывах?
— И не только… — ответила Мария. — Еще мы виноваты в том, что мир такой, а не другой… Разве нет?
Иван решил не вступать в философский диспут с женщиной. Он-то, честно говоря, полагал, что миром правит небольшая горстка людей, а все остальные только пешки в большой игре, которую ведут несколько банкирских семей. И вряд ли в том, что мир такое дерьмо, есть доля вины Ивана. Или его отца, или отца его отца… Все они честно работали, честно жили и, как могли, воспитывали детей. Так что какой смысл спорить об этих вещах? Да никакого!
В конце концов, им надо было покинуть «Новый Авалон», и они его, похоже, покинули. Здесь передвигаться было намного безопаснее, чем поверху, по земле.
— Ладно… Давай показывай, куда идти! Далеко?
— Далеко, — кивнула Мария.
— Зачем же тогда факелы? Они ж прогорят!
— Прогорят — новые возьмем. Там все есть по дороге, даже вода и еда, — Мария чувствовала себя в своей стихии. Ее не волновали ни промокшие ноги, ни скользкое дно тоннеля, ни темнота. — Ну что, вперед? — и она первой пошла по тоннелю вниз.
Иван побрел вслед за ней, освещая себе дорогу факелом, но несмотря на это то и дело спотыкаясь о камни, скрытые под маслянисто-черной водой. Шли по коллектору долго. Когда холодная вода достигла колен, они поднялись по короткой самодельной лестнице на парапет и свернули в узкий, очевидно самодельный, проход, уводящий прочь от коллектора. Ивану даже показалось, что они поднимаются, но потом проход резко нырнул вниз, и они выбрались в небольшой колодец, куда сходилось несколько одинаковых коридоров.
