— Теперь вверх! — скомандовала Мария.
Она потушила факел, подошла к стене и поползла вверх, как вначале показалось Ивану, прямо по стене. Иван посветил факелом, усмехнулся. Выступы для рук и ног были практически незаметны. Ловкие конви! «Ну, это и мы осилим!» — решил он, включил фонарик, бросил факел в воду и начал подъем. Лезть было неудобно, потому что небольшие ступеньки не были рассчитаны на человека, ростом подобного Ивану, а вот Мария поднималась с легкостью, привычным путем, не нуждаясь в освещении. Под самым сводом колодца находился горизонтальный проход, невидимый снизу, да и сам Иван обнаружил его только тогда, когда увидел, что исчезла Мария. Иван, движения которого были неуклюжими из-за поклажи, едва протиснулся следом. Впрочем, тесный лаз был всего метров двадцать в длину. Вскоре они очутились в довольно просторном тоннеле, по наклонной уходящем вверх.
Мария вытащила из очередного тайника новые факелы, подожгла один, хотела его отдать Ивану, но тот отказался, объяснив, что фонарик ему привычнее. По тоннелю шли, наверное, минут тридцать. Иван не был в этом уверен, потому что знал: время под землей ощущается иначе, чем на поверхности. А теперь, когда в мире творилось что-то и вовсе непонятное, минуты могли течь бесконечно.
Иван давно уже не представлял, в каком направлении они двигаются. Задавать вопросы Марии он не стал, почему-то ему было не до разговоров. И не потому, что поговорить было не о чем, а потому, что в вопросах собственной безопасности надо было или доверять человеку, или никуда с ним не ходить. Он доверился ей и отчего-то твердо верил, что она не подведет. А об остальном… Об остальном они еще успеют поговорить. Это он знал совершенно точно.
Через полчаса тоннель разделился, и Мария выбрала правый коридор, потом он разделился еще раз, вскоре превратившись в лабиринт узких лазов и коридоров, и Ивану стало не до размышлений — только бы не отстать.
Какое-то время спустя они вдруг оказались перед низенькой металлической дверью. Мария толкнула дверь и отодвинулась в сторону, пропуская Ивана вперед.
— Пришли! Слава тебе, Господи…
Иван на пороге споткнулся: внутри горел свет. Нормальный желтый свет. Иван решил было, что кошмар закончился, что где-то за чертой разрушений существуют электростанции, спасательные отряды, армия… Но вскоре понял, что это свет от пламени множества свечей. Просто он за эти дни совсем отвык от света… А еще это означало, что они были здесь не одни.
