Дом, сложенный из песчаника, был уже совсем старым. Однако второй этаж, с окнами и балкончиками, покрашен заново, причем совсем недавно.
Элен не сомневалась, что его красил сам отец, несмотря на все ее просьбы не приниматься за такие дела. Два года тому назад он упал с лестницы и сломал ногу. Но это, как видно, его не остановило, никакие уговоры не действовали. Хотя, если попытаться еще раз, может, он прислушается? Ведь далеко уже не молод, пора бы понять!
Отец в этот момент вышел из дома. Подтянутый, светловолосый… Да какой же он старик! – невольно улыбнулась Элен.
– Ты что, собираешься весь день здесь просидеть? – шутливо спросил он, наклонившись к ней. – Я увидел тебя из окна спальни, – объяснил он. Нахмурившись, спросил: – Что за прическа? Давно ты носишь такую?
Уловив в его голосе неодобрение, Элен инстинктивно потянулась рукой к аккуратно заплетенной косе, откинула челку со лба. Оправила костюм – белая блузка с синей юбкой. Строгая деловая женщина; именно такой она и хотела выглядеть, когда собиралась рано утром. Отцу же, вне всякого сомнения, это не понравилось.
– Несколько месяцев, – ответила она небрежно, выходя из машины. – Дом выглядит великолепно, ты, должно быть…
– Хотел бы я то же самое сказать и о тебе, – грубовато прервал он ее. – Похудела. Тебе это не идет, Элен.
– Не пытайся сменить тему, папа, – мягко упрекнула его она, прекрасно зная о чувствах отца. – Ты снова сам ремонтировал дом, а я ведь просила тебя…
– Калеб позвал рабочих, они и покрасили дом, – не дал он ей договорить.
Вместо того чтобы успокоиться, Элен пришла в негодование. Ну да, конечно, она рада, что отец не сам красил дом, но то, что и здесь оказался замешанным Калеб Джонс…
– Почему ты ничего не сказал мне? Я бы сама распорядилась и вызвала рабочих.
– Не хотел тебя беспокоить. К тому же Калеб…
– У Калеба Джонса свои причины поддерживать дом в нормальном состоянии, – резко заметила она, сверкнув глазами. – Потому я здесь, и ты прекрасно это понимаешь.
Она вытащила чемодан из багажника, раздражаясь с каждой минутой все больше.
– А я-то думал, ты приехала проведать меня, – иронически усмехнулся отец.
Она выпрямилась и посмотрела в его насмешливые глаза.
– Ничего смешного здесь нет, папа, – покачала она головой.
– Да нет, какой уж тут смех, – шутливо заметил он, – когда я даже еще не получил свой поцелуй!
Щеки Элен порозовели.
– Извини, папа. – Она нежно поцеловала его в щеку. – Минут пятнадцать назад со мной произошло такое, я еще не совсем опомнилась.
