Она с надеждой посмотрела на него, на человека, с которым были неразрывно связаны последние двадцать шесть лет ее жизни. Рейчел медленно подошла к нему и, взяв его лицо в свои руки, прижалась своей увлажнившейся щекой.
— Я тоже очень люблю тебя, Сэм, — прошептала Рейчел.
— Мы столько лет под одной крышей, — изумленно констатировал он, прижав женщину к себе. — И до сих пор ни словом, ни делом не выдали того, что могло изменить нашу жизнь!
— Я заботилась о тебе, милый, — проговорила Рейчел.
— Да, и я принимал твою заботу как должное, — тяжело вздохнув, отозвался он.
— Нет, ты всегда был очень добр и великодушен.
— Страшно представить, что если бы не появилась Дженни и не сняла бы шоры с моих глаз, я так бы и не понял, какое счастье упускаю…
— Страшно представить, что малышка Дженни могла так и не вернуться в нашу жизнь, — прибавила Рейчел, впервые оказавшаяся в объятиях любимого.
— К счастью, этого не случилось, дорогая. Мы с ней снова вместе, как в прежние времена… Рейчел, сокровище, как ты отнесешься к моему предложению руки и сердца? — воодушевившись, спросил Сэм Сандерс.
— А не торопишься ли ты? — усомнилась в благоразумии такого поступка Рейчел.
— Ты считаешь, я тороплюсь? — рассмеялся мужчина. — Или просто мои слова тебя не убедили? — рассудил он и горячо поцеловал свою верную подругу.
— Боже! — пылко отозвалась женщина. — Сначала девочка возвращается, теперь еще наша помолвка… Жизнь иногда преподносит сюрпризы…
— Определенно, — подтвердил Сэм и, стиснув любимую в объятьях, возобновил прерванный поцелуй.
— Да, это я, Шейн, — задорно проговорила в трубку Дженнифер Уотсон.
— Вот, ждал от тебя вестей, не дождался, решил позвонить и не застал… — вкратце изложил последовательность событий обстоятельный Шейн Паккард. — Ты в порядке?
— Да, все как нельзя лучше. Мы с отцом помирились, хотя никогда и не ссорились, — шутливо заметила Дженни.
— Рад слышать это. Значит, теперь вы восполняете пробелы?
— Именно, — подтвердила молодая женщина.
— Но это занятие не бесконечное. Когда ты наметила возвратиться домой? — осведомился ее приятель.
— Не могу ничего сказать с полной определенностью, Шейн… Я буду здесь столько, сколько смогу.
— Дженнифер, дорогая моя, смею напомнить, что мои родители пригласили нас обоих на семейное торжество, до которого осталось две недели. Что они подумают, если я явлюсь без тебя? Если ты не вернешься до намеченного срока, мы упустим исключительную возможность официально объявить родне о помолвке. А это будет означать, что свадьба опять будет отложена на неопределенный срок…
