— В смысле отдыхал? — уточнил Сандерс.
— Я порядком устал от такого отдыха, — объявил партнер.
Обед протекал не как обычно. Каждый был занят своими мыслями, разговоры быстро обрывались. А после обеда, когда Рейчел, как всегда, раньше всех поднялась из-за стола, чтобы собрать посуду, а Дженнифер по уже заведенной привычке поспешила ей помочь, Сэм поймал дочь за руку и громогласно заявил:
— Дженни сегодня мне очень помогла. Будет правильно, если мы дадим ей отдохнуть! Позволь, дочка, я сам помогу Рейчел…
Дженнифер уже собралась пуститься в возражения, но тут ее осенило, и она столь же декларативно произнесла:
— Да, папа, ты прав. Я действительно немного устала, должно быть, с непривычки.
— Что это? — шепотом спросил ее Джейсон Уэлборн, когда Рейчел и Сэм удалились с грязными тарелками на кухню.
— Им нужно поговорить, — шепотом же ответила его Дженни.
— О чем это? — полюбопытствовал тот.
— Не наше дело, — назидательно произнесла молодая женщина.
— Странное что-то творится в этом доме, — заметил ковбой. — Давай хоть телевизор включим.
— Ты включай, а я должна позвонить Шейну. А то и впрямь забуду.
— Там телефон, — указал Джейсон на аппарат возле дивана в гостиной.
— Я позвоню из своей комнаты, чтобы не мешать тебе своей болтовней.
Джейсон с видимым равнодушием пожал плечами, рухнул на диван и включил телевизор.
— Рейчел, — осторожно начал Сэм Сандерс. — Дженни, она такая умница! Я ею так доволен…
— Знаю, Сэм. Твоя дочь — замечательный человек, — отозвалась Рейчел.
— Верно… — сказал мужчина и смолк, глядя на свою экономку, которая привычно хлопотала на кухне. — Мы с ней сегодня говорили обо мне, старике. Так приятно сознавать, что дочь тревожится за меня, тем более после всех тех лет, что мы были в разлуке.
— Да, — согласилась с ним Рейчел.
— Но я ведь никогда не был одинок. Мне грех жаловаться на жизнь. У меня есть Джейсон, который тоже беспокоится обо мне, хоть он мне и никто. Но главное — это ты, Рейчел. Ты всегда со мной.
— Это так, Сэм. Мы ведь с тобой друзья, — отозвалась женщина.
— Верно, друзья, — согласился Сэм. — А Дженни, со своим свежим взглядом, убедила себя, что я недостаточно тебя ценю. Но это не так, Рейчел. Я хочу сказать, внести ясность… — взволнованно проговорил он. — Я люблю тебя. И даже не за то, что ты делаешь для меня изо дня в день, а за то, что ты такая, какая есть.
— Ты это серьезно, Сэм? — отчасти испуганно, отчасти недоверчиво спросила экономка.
— Совершенно серьезно. И говорю я то, что давно должен был тебе сказать, потому что это правда, — осмелев, уверил ее мужчина. — Я люблю тебя, Рейчел.
