Вскоре они ехали в такси. И Родион Петрович тихо, обволакивающе говорил:
— У одного племени был такой обычай: если ты любишь женщину, то ради нее должен поймать гепарда!
— Кого поймать? — Полина Андреевна вдруг проявила живой интерес.
Родион Петрович обрадовался:
— Гепард — это вид леопарда, самый быстрый. Со старта буквально за две секунды он развивает скорость семьдесят два километра в час! Ради вас я согласен поймать гепарда!
— Идея заманчивая, — с лукавинкой протянула Полина Андреевна, — где водятся гепарды, в Африке, наверно? Значит, я с вами должна съездить в Африку?
— Почему вы себя хороните в вашем семейном котле? — Родион Петрович сахарно таял, — Вы еще достаточно молодая, вы еще бесконечно красивая!
Полина Андреевна потерла пальчиком подбородок. Была у нее такая привычка.
— А я всегда буду красивая! Меня ничего не берет — ни кухня, ни очереди, вот гладить я ненавижу! Стирать еще куда ни шло!
Родион Петрович взял ее за руку, так осторожно, словно это была не рука, а бомба!
— Поля! — У Родиона Петровича остановилось сердце. Перестало биться, и все тут.
— Что-нибудь еще придумайте вроде леопарда, — отдернула руку Полина Андреевна. — Это у вас здорово вышло, это меня развлекает, а вот пыхтеть и закатывать глаза не надо!
— Вы, пассажиры, не видите, что приехали? — сердито спросил таксист, возвращая Родиона Петровича к реальной жизни. Родион Петрович посмотрел на показания счетчика и полез за кошельком.
К зданию музея имени Пушкина тянулась длинная очередь. У кованых ворот, ведущих во двор музея, дежурил милиционер.
— Если бы вы знали, как я ждал субботу! — с чувством произнес Родион Петрович.
— Кого вы ждали? — насторожилась Полина Андреевна и задержала шаг.
— Субботу!
— При чем тут суббота, когда сегодня пятница. В чем подвох, выкладывайте! — приказала Полина Андреевна, мгновенно вспылив.
На Родиона Петровича было больно глядеть. Если бы это было возможно, он бы провалился сквозь землю и исчез.
— Но у меня билеты в музей на субботу! — пролепетал он в испуге. — Я замотался, перепутал, — и добавил почти шепотом: — Простите и опять… простите!!!
Однако Полина Андреевна ему не поверила:
— А теперь вы предложите заглянуть на часок к вам — раз так получилось! У нас ведь есть только один часок!
— Полтора! — автоматически уточнил Родион Петрович. — Даже два часа! Но ко мне мы не успеем!
— Врете! — разбушевалась Полина Андреевна. — Вы живете поблизости, вы живете где-нибудь за углом! Паспорт!
