— Ага, удрал, старый плавник! — смеялся вслед ему Судак. — Отныне я хозяин омута, и всё, что там есть, моё!
А дед Сом всё плыл да плыл. Он решил во что бы то ни стало найти Юрия.
КАК ЛЯГУШКА ИСКАЛА ЮРИЯ
Зелёная Лягушка из последних сил доплыла до зарослей тростника, села на кувшинку и залилась горючими слезами. Кругом была вода, под ней проплывали зубастые щуки, юные раки опасливо таращились из своих нор, возле цветка резвился чёрный нырок. Францка глянула вниз и обомлела — из воды на неё смотрела Лягушка. Не успела она прийти в себя, как над ней нависла новая беда — прямо на неё, раскрыв свой длинный клюв, летел Аист. Недолго думая Лягушка спрыгнула в воду и зарылась в ил.
Так и жила она в воде и иле и с каждым днём всё больше тосковала по Юрию.
Сидела она как-то на кувшинке и горько плакала.
— Не плачь, моя милая Лягушка, — сказал Нырок, которому она очень нравилась. — Сердце моё разрывается на части, когда я вижу тебя печальной.
— Если б ты только знал, как мне тяжело! — отвечала безутешная Лягушка.
— Я тебя вполне понимаю. У меня тоже большое горе — моих милых деток сожрал водяной. Но больше он никому не причинит зла.
— Он умер? — радостно воскликнула Лягушка.
— Не своей смертью. Его убил Юрий, и о нём говорят теперь повсюду.
— Уж не тот ли это Юрий, который служил на мельнице?
— Да, да, он самый! Красив, как горный цветок, силён, как зелёный дуб, добрый, как майское солнышко. Все девушки глаз от него не отводят.
— А он уже выбрал себе невесту?
— Кажется, ещё нет. По крайней мере, так говорит старый Рак, а он это слышал от Ракушки, что живёт в озере, а ей сообщил Аист. А ещё она говорила, что по всей стране ищет он дочку мельника Францку. Никак не пойму, на что ему эта гордячка.
Лягушка зарыдала ещё громче. «Поделом мне, поделом! — лепетала она, глотая слёзы. — За свою спесь и чванство стала я гадкой лягушкой». И решила она с горя утопиться. Но только она об этом подумала, как в воде сильно зашумело и возле кувшинки показалась толстая голова деда Сома.
— Доброе утро, зелёная Лягушка! — поздоровался дед Сом.
— Доброе утро, — дрожащим голосом ответила Лягушка.
— Не бойся меня, милая Лягушка! Скажи мне только, не хочешь ли ты на всю жизнь остаться лягушкой?
— Нет, нет, нет!
— Я тоже не хочу доживать свой век в изгнании.
И дед Сом поведал ей, как Судак прогнал его из родного омута.
— Один Юрий может победить Судака! — воскликнула Лягушка.
— Я тоже так думаю. Только как нам его найти…
