Вспоминает Андрей Олейник: «В тот день нам давали готовность несколько раз, еще до того. Мы дежурили с майором .Алексеем Говоруновым – тогда он был начальником штаба 2-й АЭ. У него еще не было вылетов из дежурных сил именно с нашего аэродрома, и мы с ним договорились, что по реальной цели, если вдруг случится, полетит он. А те 3 или 4 готовности мы отрабатывали по очереди. Все как обычно: занимали места в кабине, выходили на связь, готовили систему ПНК, но запуска двигателей не было. А в тот очередной раз я как-то внутренне почувствовал, что что-то не то, все происходило как-то более резко… В то время мы летали очень мало, и перерывы в полетах были большими. У меня перерыв был уже около 2 месяцев, и дежурил я на пределе допуска. Тогда так было почти у всех. Но у меня большого налета и опыта не было, хотя и был 1-й класс, полученный еще в 1993 г., и чувствовал я себя не очень уверенно… И вот именно мне дали запуск двигателей, а затем и выруливание».
Андрею Олейнику была поставлена задача визуального обнаружения, классификации самолета-нарушителя и, в зависимости от обстоятельств, оказания помощи или пресечения полета. После недолгого ожидания на исполнительном старте последовала команда «Вам – взлёт!», и в 14:57 «Четверка» оторвалась от ВПП аэродрома «Нивенское». Взлёт был выполнен с основным стартом, то есть с курсом 255.
Действиями Олейника с земли управлял гвардии майор Владимир Болдов – руководитель ближней зоны в группе руководства полетами. Его задача состояла в управлении всеми воздушными судами в радиусе 150 км от точки. На своем индикаторе он хорошо видел и цель, и самолет Олейника (а затем и самолет Шекурова – Несынова). А.О.: «Володя Болдов – очень опытный офицер боевого управления. Ему доводилось наводить и четыре на четыре экипажа, и при маневренных воздушных боях он выполнял наведение. Поэтому навести два на одного для него не составляло труда».
Сразу после взлета Олейнику была дана команда выполнить правый разворот и взять курс 90. По маршруту движения его самолета была многоярусная облачность с нижним 10-балльным слоем, нижний край которого начинался с высоты 400-500 м.
А.О.: «Шел на полном, форсаже, под 1 000. Сказали только за звук не переходить». На высоте 2500 м «Четверка» выскочила в пространство между слоями облаков. Почти сразу после этого Болдов дал указание «смотри слева под 90» – и в 15:02 гвардии капитан Олейник обнаружил цель визуально. Она находилась в воздушном пространстве между Знаменском и Черняховском и шла на удалении около 8 км чуть выше «Четверки» почти параллельным встречным курсом.
