Основательно подкрепившись и завершив трапезу заваренным на багульнике кипятком, Огнев закурил и стал прикидывать, как ему лучше заготовить мяса в дорогу.
Имелось три варианта - зажарить его, сварить или закоптить. Он выбрал второй, как наиболее простой и продуктивный. Мясо в дорогу - бульон для восстановления сил. Тем более, что имелась посудина - немецкая каска. Нехватку дров компенсировал отломанными от найденных в самолете ППШ прикладами. Дерево, из которого они были сделаны, хорошо сохранилось и жарко горело.
Дело оставалось за малым - спрятать слитки. Их полковник решил закопать в промоине. Поскольку почва в ней была довольно рыхлой и состояла из голубовато-серого глея, орудуя финкой и дюралевой стойкой, прихваченной в самолете, Огнев довольно быстро справился с этой задачей.
Когда весь груз за исключением двух слитков был зарыт, он тщательно уничтожил следы своего пребывания в этом месте и перебазировался к самолету. Соседство с мертвыми Огнева давно не пугало. Опасаться следовало живых.
А еще через сутки, помянув на прощание погибших солдат и вновь привалив обшивку к пробоине в самолете, Огнев, с туго набитым «сидором», размеренно двинулся на восток, к железной дороге. В пути его настиг первый снег, затем на несколько дней в тундре запуржило и беглец сбился с маршрута. Не помогли ни опыт передвижения по пустыне, ни карта.
Уже совсем ослабев в бескрайнем метельном пространстве, на третьи сутки беглец вышел к становищу оленьих пастухов в поросшей кустарником долине. Оно было небольшим - всего два чума, со вьющимися над ними дымками и парой десятков оленей, пасущихся неподалеку. От чумов, навстречу незнакомцу, вымахнула пушистая хаска и звонко залаяла.
Полог одного жилища откинулся и из него появился низкорослый мужчина в ватнике и меховых штанах. Он отозвал собаку и сделал несколько шагов навстречу незнакомцу.
- Здравствуй хозяин, - протянул ему руку Огнев.
- Однако, здравствуй, - протянул тот свою.
Судя по внешности, перед Огневым был местный житель - саам или вепс.
- Я военный, - перехватив взгляд аборигена, брошенный на его автомат, - произнес Огнев. - Отстал от своих, попал в пургу и заблудился. Нельзя ли у вас немного передохнуть и обогреться?
- Военная, это хоросо, - напевно произнес тот и сделал приглашающий жест в сторону жилища.
