- И так, Рихард, судя по измерениям, которые я сделал на карте, до этого квадрата чуть больше двухсот километров.
- Так точно, господин полковник.
- Людвиг, (вопрос к майору), - ваши егеря бывали в этих местах?
- Нет, так далеко мы еще не забирались.
- Что ж, придется их навестить. Какое количество людей и сколько времени нам понадобятся на поиски.
- Я думаю, достаточно отделения егерей с опытным проводником. А по времени это займет не меньше недели.
- Почему так долго?
- Лето. Тундра растаяла, и бронетранспортер далеко не пройдет. Основную часть пути придется идти пешком. Да и обследование квадрата займет немало времени.
- Тогда за дело. Мы займемся проводником, а вы готовьте группу и бронетранспортер.
Когда офицеры покидают кабинет, фон Штимлер,- так зовут оберста, снимает трубку и вызывает к себе начальника охраны аэродрома. Он финн и хорошо знает местных жителей.
- Послушайте, Тикконен, - обращается оберст к явившемуся по вызову светловолосому капитану. - Нам, для наземной разведки необходим хорошо знающий тундру проводник - финн или лопарь. Найди такого.
- Лучше лопарь, господин полковник - они всю жизнь в них проводят. И я знаю одного такого, он сейчас как раз в городе, в гестапо - доставил туда сбежавшего из лагеря норвежца.
- О! Это местный патриот? - высоко поднимает брови Штимлер.
- Скорее коммерсант - он получит за беглеца щедрое вознаграждение.
- Немедленно найдите его и доставьте ко мне.
- Слушаюсь! - рявкает капитан, поворачивается кругом и идет к выходу.
Через час в кабинете оберста стоит низкорослый человек с узкими глазами, одетый в высокую шапку, меховую куртку и остроносые сапоги из оленьей кожи. За плечами у него длинная винтовка «Бердана» с обшарпанным ложем, а на широком поясе нож с деревянной рукояткой и кожаный мешочек с огнивом.
- Скажите туземцу, что мы дадим ему целую банку спирта и списанный парашют, если он проведен наших людей вот к этому озеру, - обращается Штимлер к стоящему рядом капитану и указывает карандашом на карту.
Тот с минуту что-то живо говорит оживившемуся и утвердительно кивающему головой лопарю, слушает его ответ и поворачивается к Штимлеру.
- Он согласен и проведет к озеру, если вы разрешите посмотреть на него на карте.
- А разве туземец понимает карту?
