— Но почему я должна пройти через все это?
— Потому что падение с доски — как правильное дыхание. Каждый должен пройти через это.
Испытав все тяготы разрыва и прекращения отношений с мужем, я страшно тряслась над райской птицей, пытаясь сохранить ее живой. Я буду строить отношения постепенно. Сначала растения. А если все сложится удачно, перенесу их на людей.
Утром, еще до работы, я кончиками пальцев гладила ее стебли, потому что они были слегка пушистыми и приятными на ощупь, а иногда, когда большие банановые листья становились слишком пыльными от городской жизни, я мыла их влажной губкой.
Я относилась к птичке как к гостю, только предлагала ей воду вместо вина и старалась не допускать к ней сигаретного дыма. Весь день я держала шторы открытыми, даже в самую солнечную погоду, когда из-за бликов я ничего не видела на мониторе компьютера. Я пыталась удовлетворить, как мне казалось, каждую ее прихоть, и, к моему великому изумлению, она прижилась. Из стеблей полезли новые побеги. Я выманивала их льстивыми речами и, зачерпнув рукой воды, сбрызгивала. Побеги развернулись в гигантские блестящие бледно-зеленые полупрозрачные листья со слегка просвечивающими жилками.
Мне хотелось пойти поблагодарить Дэвида Эксли и похвастаться успехами (а на самом деле снова увидеть его и беспардонно пофлиртовать с ним), но я побоялась. Когда дело доходило до мужчин, на меня нападали страх и растерянность, и вместо этого я позвонила Коди.
Он ответил мне с пляжа, пытаясь перекричать шум прибоя:
— Тебе надо приехать сюда, Лила. Тебе бы только сюда добраться и поймать пару волн. И не возвращаться. Пока икры не сведет от постоянного сидения на корточках. Здесь ты была бы свободна, как птица, детка, свободна, как птица.
Я повесила трубку и направилась на овощной рынок, взбивая на ходу кудри.
— Моя райская птица растет великолепно, — сказала я.
Дэвид Эксли, садовод, большим пальцем ткнул куда-то за спину
— Там есть еще много из тех же мест.
— Я не покупаю, а только хожу и смотрю.
— По мне, так смотрите на здоровье. Но если у вас есть свободная минутка, я могу пригласить вас в палатку и показать, как заставить вашу птицу вырастить крылья.
— У меня есть немного времени. Покажите мне, как заставить ее летать.
Он понизил голос и пододвинулся поближе:
— Прежде чем я выдам свои секреты торговли тропическими растениями, мне надо знать, с кем я разговариваю.
— Я — Лила.
— Лила — это чудесно. Лила, а дальше?
— Нова.
