— Второе имя Нова?
— Грейс.
— Лила Грейс Нова. Новая Лила Грейс.
Подхватив под локоть, он провел меня во внутреннюю часть своего магазинчика, за прилавок. Там было влажно и сыро, вода сочилась каплями и стекала по стенам зеленой палатки размером с маленькую городскую квартиру, полностью забитую растениями. Внутри было по крайней мере на пятнадцать градусов теплее, чем снаружи, и пахло влажной землей, дождем и всякой зеленью.
На раскладном деревянном столе стояли пять высоченных райских птиц с торчащими кверху твердыми листьями.
— Дай мне твою руку, Лила Грейс Нова.
Он взял меня за руку и провел моими пальцами по огромному листу.
— Чувствуешь?
— Он мокрый.
— Не мокрый, а влажный, в росе. Разницу видишь?
— Как тебе это удается? Ну, то есть роса. Чтобы растения сильно не намокали?
Он отпустил мою руку. На ней осталась грязь от его рабочей перчатки, словно я брала руками землю.
— Купи себе парочку суперсильных увлажнителей. Не ставь их очень близко к птичке, ты ведь не хочешь намочить листья слишком сильно, но и не ставь чересчур далеко, чтобы не пересушивать. Достаточно близко, чтобы они были покрыты тонкой пленкой влаги. Они это любят и вырастут выше потолка. Помяни мои слова, тебе придется переехать на новое место, чтоб только не расставаться с этой птичкой.
— Ненавижу переезжать.
— Это потому, что у тебя есть корни. Признак того, что ты прирожденный садовод.
Мне понравилось, как это звучит. Прирожденный садовод. Звучало как-то более живо и человечно и даже более женственно, чем истинный рекламщик.
Я посмотрела на Эксли. Его глаза цвета выцветшей рабочей блузы были окружены морщинками, веером разбегавшимися от наружных уголков глаз, возможно оттого, что он целый день щурился от яркого солнца. Он заставил меня почувствовать, будто я нахожусь вовсе не на Манхэттене, и это чувство мне понравилось. «Этот человек настоящий профессионал», — подумала я. Настоящий волнующий флирт с продавцом цветов.
— Чем ты занимаешься? — спросил он.
— Рекламой.
— Ха, милое занятие.
Ну что ж, если он хочет изображать сельского увальня, я буду изображать сексуальную горожанку
— Да. — Я обеими руками отбросила свои длинные белокурые волосы назад и склонила голову набок — Совершенно очаровательное.
