– Нельзя, дед. Верка ждёт, пацанам обещал. – Насмешливо прищурился. – Да ты никак в портки наложил?! Ну и ну! Я ж мальцом был, когда ты с дружинниками шантрапу гонял! Грамоту имеешь. Или помнишь, как тётку Зину от хахалей нахрапистых отбивал? А тут чего, мертвяка испугался? – Дед Василь, наморщив нос, отвёл глаза. Не получив ответа, Кеша поднялся. – Лады, дед. Пора мне. А Сивый… да чего Сивый! Ты ему много добра сделал, не слопает, поди. Дверь не запирай, по имени не поминай – он и сгинет. – Видя, как нахохлился старик, Иннокентий подмигнул, легонько ткнул деда кулаком в грудь. – Шучу я! Не вибрируй! Свет в коридоре тебе оставлю. Только ерунда это всё. Какие покойники?! В ушах у тебя шумит. Или вон Прокоп грызёт чего. – Кеша махнул рукой в сторону просторного аквариума, в котором суетилась ручная крыса, оставленная старику в подарок съехавшими соседями. – Делов-то!
– Может, и так. – Дед Василь криво усмехнулся. – Ты, Кеша, в голову не бери. Стар я стал вот и… Мы с Прокопом тебя дожидаться будем. – Старик повёл слезящимися глазами в направлении шуршащего обрывками газет зверька. – Не привыкать нам вдвоём ночи-то коротать.
– Вот и ладно. Вернусь через пару дней, ещё побазарим. – Открыв дверь, Кеша махнул старику рукой. – Листьев смороды привезу. Такого чаю заварим, закачаешься! Бывай!
Дед Василь курсировал вдоль осиротевших соседских комнат. Волочить непослушное тело было тяжело, сидеть одному в комнатёнке, таращась в приоткрытую пасть дверного проёма – вовсе невыносимо. Всё казалось, вот-вот за порогом раздастся шорох неуверенных шагов…
Василь остановился перевести дух, осмотрелся. Квартира силилась разглядеть его сквозь бельма запертых дверей. Взгляд старика невольно притягивался к одной из них. Внешне она ничем не отличалась от прочих – такая же пустынно-белая, слепая. Дед поёжился, вспоминая, как однажды толкнул её и вошёл, озадаченный струящимся из-под двери холодом. В комнате что-то негромко поскрипывало. Что – он тогда сразу не разобрал. Раннее ноябрьское утро, глаз коли…
Слава богу, сейчас там всё иначе: двуспальная кровать, пара полированных тумбочек со старомодными слониками, подхваченные золотистыми шнурами занавески. Верочка отличная хозяйка. Она не пустит мёртвую пустоту на отвоёванную ею для жизни территорию! Шалопая Кешку и того к порядку приучила. Дед Василь довольно крякнул. Мысли о дышащих человеческим теплом предметах обстановки вытеснили те, другие – о синюшно-багровом, страшном, покачивающемся посреди комнаты на сложенной втрое бельевой верёвке…
