– Ты меня не суди, – набычился Василь. – Другие не больно-то заходили. Да я не в претензии, понимаю, своих забот полон рот. А Пашка, нет-нет, да уважит, посидит со стариком.
– Чего ж не посидеть… на халяву-то.
– На халяву или нет, а всё не так муторно. Ольга моя как преставилась, словом перекинуться не с кем. Только… – дед замялся – живому живой нужон. Чё ж он… нынче-то? – Василь втянул голову в плечи. – Как думаешь, Кеш, чего Пашка ко мне привязался? Иль за собой зовёт?
– На кой ты ему сдался?! – Кеша скривился. – Не компания ты ему. Помрёшь и прямиком в рай. А Сивому скитаться положено, раз уж по своей воле удавился. Грех это, понял?
– Так вот я и говорю, мается душенька-то его! Скучно ей, поди, одной. Товарища ищет. Я ж к нему при жизни по-доброму, вот он меня и выбрал. А?
Иннокентий стиснул зубы – старый хрыч, еле дышит, а туда же, за жизнь свою никчёмную цепляется. Вида, однако, не показал. Улыбнулся, ободряюще хлопнул соседа по плечу.
– Я, дед, такое дело слышал – покойник без приглашения чужой порог не переступит, если дверь не заперта. Его по всей форме позвать надо. А так ни-ни! Имени его не поминай и дверь открытой держи. Спереть никто ничего не сопрёт. Один же в квартире остаёшься.
– Один… – Дед Василь понурился. – А помнишь, Кешка, сколько народу раньше тут толкалось? Почитай, семь семей. Весело.
– Да уж, веселуха! – Кеша хохотнул – Только когда то было! До расселения ещё. Это ты, чёрт старый, окопался здесь, оборону держишь. Квартиру ему отдельную дают, а он…
– Так ведь… – Василь сконфузился – подохну в отдельной-то и не узнает никто. А тут ты с Верой, да ребятишки ваши. С вами сподручней как-то. Вот съедете, тогда уж и я двинусь. М-да… Боязно мне, Кеш, от норы своей отрываться, привык сам себе хозяином быть. – Взгляд старика заволокла полынная горечь. Точно устыдившись своей откровенности, дед Василь тут же перевёл разговор. – Скучаешь, небось, по своим-то?
Иннокентий отмахнулся.
– Мне, дед, недельку в тишине побыть – морковная шанежка! Шутишь что ли, двое охламонов, один другого горластей, третий на подходе. Докторша говорит, дочка будет. Ладно хоть Пашкину комнату нам отписали, а то уж не знал, где голову приклонить.
– Это да, это верно. – Дед с готовностью закивал. Внезапно осёкся. Осторожно тронул дрожащими пальцами руку Иннокентия. – Кеш, остался бы сегодня, а? Куда ж на ночь глядя в такую дорогу… Завтра поедешь, с утреца.
Кеша шумно втянул носом воздух. Отобрав руку, на старика глянул с укоризной.
