Fournichon, ne pouvant faire face à tous les compliments qui lui étaient adressés, voulut admettre sa femme à leur partage.
Il la chercha des yeux, mais inutilement : elle avait disparu.
Il l’appela.
– Que fait-elle donc ? demanda-t-il à un marmiton en voyant qu’elle ne venait pas.
– Ah ! maître, un marché d’or, répondit celui-ci. Elle vend toute votre vieille ferraille pour de l’argent neuf.
– J’espère qu’il n’est pas question de ma cuirasse de guerre ni de mon armet de bataille ! s’écria Fournichon en s’élançant vers la porte.
– Et non, et non, dit Loignac, puisque l’achat des armes est défendu par ordonnance du roi.
– N’importe, dit Fournichon.
Et il courut vers la porte.
Madame Fournichon rentrait triomphante.
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– Eh bien, qu’avez-vous ? dit-elle en regardant son mari tout effaré.
– J’ai qu’on me prévient que vous vendez mes armes.
– Après ?
– C’est que je ne veux pas qu’on les vende, moi !
– Bah ! puisque nous sommes en paix, mieux valent deux casseroles neuves qu’une vieille cuirasse.
– Ce doit cependant être un assez pauvre commerce que celui du vieux fer, depuis cet édit du roi dont parlait tout à l’heure M. de Loignac ! dit Chalabre.
– Au contraire, monsieur, dit dame Fournichon, et depuis longtemps ce même marchand-là me tentait avec ses offres. Ma foi, aujourd’hui je n’ai pu y résister, et retrouvant l’occasion, je l’ai saisie. Dix écus, monsieur, sont dix écus, et une vieille cuirasse n’est jamais qu’une vieille cuirasse.
– Comment ! dix écus ! fit Chalabre ; si cher que cela ?
diable !
Et il devint pensif.
– Dix écus ! répéta Pertinax en jetant un coup d’œil éloquent sur son laquais ; entendez-vous, monsieur Samuel ?
Mais M. Samuel n’était déjà plus là.
– Ah ça ! mais, dit M. de Loignac, ce marchand-là risque la corde, ce me semble ?
– Oh ! c’est un brave homme, bien doux et bien arrangeant, reprit madame Fournichon.
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– Mais que fait-il de toute cette ferraille ?
– Il la revend au poids.
– Au poids ! fit Loignac, et vous dites qu’il vous a donné dix écus ? de quoi ?
– D’une vieille cuirasse et d’une vieille salade.
– En supposant qu’elles pesassent vingt livres à elle deux, c’est un demi-écu la livre. Parfandious ! comme dit quelqu’un de ma connaissance, ceci cache un mystère !
– Que ne puis-je tenir ce brave homme de marchand en mon château ! dit Chalabre dont les yeux s’allumèrent, je lui en vendrais trois milliers pesant, de heaumes, de brassards et de cuirasses.
