С водилы, везущего пищевой конгломерат, в котором и искушенный химик едва ли обнаружит полагающуюся томатную основу, денег не сорвешь, да и к тому же на прозрачные намеки дорожных блюстителей порядка у него имелось выверенное предложение: мол, командир, коли хочешь, возьми упаковочку приправы, только самому тебе во внутрь организма вводить ее не советую, ибо не хочу сидеть за покушение на жизнь сотрудников правоохранительных органов… Ну, и все. Махнет постовой жезлом разочарованно, езжай, мол, со своей отравой с глаз долой, не трать мое драгоценное время, вон сколько фур мимо просвистело, покуда ты мне тут баки заливал… А у гангстеров кетчуп тоже острой заинтересованности не вызывает, им бы чего посущественней — в плане, так сказать, коммерческой ценности…
Он убрал ногу с педали газа: в осеннем холодном туманце, висевшем над обочиной, блекло виднелось пятно гаишной машины с планками мигалок на крыше и сутулился возле раскрытой дверцы патрульный, испытующе вглядывающийся в приближающийся грузовик.
Он невольно ругнул себя за праздные размышления о дорожных несуразицах: вот же, как накликал… Сейчас наверняка тормознут, наверняка…
Ленивое движение потертой полосатой палки, гордо именующейся жезлом: к обочине…
Ну, брат, что же, затягивай песню про низкокачественный кетчуп, не зря же ее всю дорогу репетировал…
Несколькими часами позже он — взъерошенный и растерянный, давал показания в милиции: остановили двое в форме ГАИ, или же — ГИБДД, согласно новейшей дурацкой аббревиатуре; заставили открыть контейнер, скинули на землю несколько упаковок, никак не могли поверить, что грузом действительно является кетчуп… А после появились еще трое, явно кавказцы, отвели под угрозой оружия в лес, отняли наличные деньги…
Он давал показания, отдаленно понимая, что, в общем-то, легко отделался. Заначку сотенных в кабине бандиты не обнаружили, машина и груз целы, ну, разве нервы потрепали, так это пустяк по нашим-то лихим временам; это — как с гуся…
Он не стал подчеркивать дознавателю, что тогда, на обочине, под бандитским стволом, отчетливо заподозрил, что ждали грабители именно его машину, именно его… Ту, что должна была везти действительно ценный груз, непонятно по каким причинам в последний момент перемещенный на другие колеса…
Да и что дознавателю его догадки? Вот начальству своему о них он сообщит непременно, да только и другое подозрение тут возникает — вдруг, начальство тоже в курсе, что завелся в конторе наводчик? Потому без излишней суеты и сменило перевозчиков… А может, просто случай, судьба, кто знает?
