— Да, — вздохнула она. — Здесь уже всё… вот так. Вы что ищете?
Что ей ответить? Ищу тень прошлого, оставшуюся под финской краской и придавленную плиткой "Черный Лесбос". Ищу голоса, застрявшие в трещинах под штукатуркой…
Чьи-то шаги и бойкое насвистывание избавили его от ответа. Потом в меру отвратительный голос попытался запеть: "Миллион, миллион алых роз…" Но песня оборвалась, как только Алексей Комов и его спутница оказались в зоне видимости певца. По шляпе с маленькими полями, неподстриженным усам и дешевой авторучке, нелепо торчащей из кармана пиджака, Комов безошибочно узнал мелкого строительного начальника. Опережая дурацкие вопросы, он взглядом прочертил потолок и немного развязно, в стиле эпохи, сказал:
— Всё классно. Не придерешься. Верно, Елизавета?
При этих словах вошедший тоже с удовольствием глянул по сторонам, и глаза его сощурились от воспоминаний.
— А вы видели, что здесь было?
— Нет, — отозвался Комов, показав всем видом, что заинтригован.
Строитель погладил подошвой башмака гладкую сверкающую поверхность пола.
— Во! Красота! А было что? Не поверите: под линолеумом чуть ли не навоз был. Авгиев институт (засмеялся своей интеллектуальной шутке). Здесь ведь научное заведение обреталось.
— Ну? — изумился Комов. — А были какие-нибудь вещи, бумаги?
— Какие бумаги? — насупился тот; его рот подозрительно застыл под усами. — При чем здесь бумаги?
— Знаете, там могли быть автографы известных ученых. Письма… дневники… А это денег стоит.
Рот у строителя смягчился.
— Полно бумаг было.
— Где же они?
— Какой-то их тут всё выносил. Вроде дворника.
— Дворника?
— Ну да… Там во дворе у него каморка… (почти сочувственно) Может и осталось чего…
— Не исключено, — согласился Комов.
— Желаю удачи, — попрощался с ними строитель и довольно быстро исчез.
— Что же, пойду искать дворника, — сообщил Алексей Лизе.
Он увидел глаза, полные откровенных подозрений.
— А вы из какого издания?
— Из солидного.
— А всё-таки?
— Знаете, что? Если вы хотите продолжить разговор…
— Нет, — обрезала она.
— Ну вот! А я хотел вам всё о себе рассказать. Но только не здесь. А знаете, где?
— Где? — не выдержала она.
— Не знаю, — признался Комов. — Но ведь можно найти какое-нибудь симпатичное место, правда?
Голос у него был такой искренний и даже почти умоляющий. И вообще он выглядел в этот день очень прилично, не на свою зарплату.
— Ну… я не знаю… — протянула она, смягчаясь.
— Чтобы вас не пугать, предлагаю на выбор: мой телефон вам или ваш — мне?
