Такие сцены обычно возбуждали в нем интерес. Весь этот жадный поток людей, где физическая воля города, лихорадка самовлюбленности, торговля и толпа могут оживить любую анекдотичную ситуацию.
Он будто бы издалека услышал собственную речь.
- Я не спал прошлой ночью, - сказал он.
Машина пересекла Мэдисон Авеню и остановилась перед библиотекой "Меркантиль", как и было запланировано. По всей длине улицы располагались закусочные. Одни люди едят, а другие в это время умирают - подумал он. Почему к нему пришла такая мысль? Он думал о работниках ресторанов, собирающих хлебные крошки со столов. Только владельцы этих ресторанов появлялись редко, один за другим, ради супа с сухариками.
Мужчина, в костюме с галстуком и портфелем в руке, подошел к машине. Эрик перевел с него взгляд. Его разум очистился, остались только мысли, касающиеся пафосности звучания слова "портфель". Иногда, разум очищается, если чувствует угрожающую ему опасность, как мужчина в строгом костюме и с бомбой в портфеле. В подобные моменты невозможно о чем-либо думать, нет времени для новых идей. Это - природная суетливость, обычно сопровождающее чувство нависающей угрозы.
Когда мужчина постучал по окну, Эрик на него не посмотрел.
Но Торвал был уже там, присматриваясь к мужчине, засунув руку под пиджак. С ним были помощники, мужчина и женщина, выделяющиеся на фоне завтракающей толпы. Они выглядели как живые.
Торвал наклонился к мужчине с портфелем.
- Ты еще кто такой? - спросил он.
- Прошу прощения?
- У нас мало времени.
- Я доктор Инграм.
Торвал скрутил руку мужчины за спину, прижав его к автомобилю. Эрик наклонился к окну и опустил стекло. Запахи разной еды смешивались в воздухе: кориандр и луковый суп, вонь жарящихся пирожков с говядиной. Помощники окружили мужчину, но ни один из них не смотрел на него.
Две женщины вышли из японского ресторана "Ёдо" и зашли обратно.
Эрик посмотрел на мужчину. Ему хотелось, чтобы Торвал застрелил его, или, на худой конец, приставил дуло пистолета к виску этого незнакомца.
- Кто ты такой, черт возьми? - спросил он.
- Доктор Инграм.
- Где доктор Невиус?
- Его вызвали. По личным причинам.
- Говори медленно и четко.
- Его вызвали. Не знаю, может семейные проблемы. Меня послали вместо него.
Эрик задумался насчет этого.
- Как-то я промывал Ваши уши.
Эрик посмотрел на Торвала и коротко кивнул. Затем, он снова поднял стекло.
Он сидел с голым торсом. Инграм открыл свой портфель и достал комплект блестящих инструментов. Он приложил стетоскоп к груди Эрика.
