Если разобраться, то их путешествие, та решительность, которую проявила его спутница — разве не восхищают они его теперь еще более, когда так ясно говорят о необычном характере этой девушки?
«Но как ее зовут по-настоящему?» — спохватился Иван.
Странно, но он вовсе не расслышал и не запомнил ее имя! Оборотившись к близстоящей маске, Иван наклонился и спросил:
— Извините, сударь, но могу я задать вам один вопрос?
— С радостью буду вам полезен, — учтиво ответила маска, обернувшись к нему.
— Как зовут племянницу хозяйки?
— Любовь Николаевна Багрова, — последовал ответ.
— Благодарю, — произнес Иван.
«Любовь… — подумал он. — Любовь Николаевна…»
Теперь надо было уходить отсюда. Незамеченный, Боратынский выскользнул наружу и, сдернув на свежем воздухе маску, медленно направился домой. Ветер был довольно силен, но Иван не боялся его. Холод был ему не в новинку, а теперь даже бодрил. Все мысли его были только об увиденном, сделанном сегодня открытии. Только о ней…
Прелестное создание, чудное и нежное. Она не могла, нет, не могла принести ему несчастье. Он чувствовал это даже еще тогда, когда и не подозревал, что юный Александр — оказался прекрасной девушкой.
— Да что со мной? Неужели я влюбился? — вслух сказал сам себе Боратынский. — Ай, как дурно… Как нехорошо! — при этих словах он в голос рассмеялся, довольный собой. — Влюбился, влюбился!
Он отбросил в сторону маску и чуть не бегом бросился вперед.
— Ну что? Как? Что ты узнал? — такими словами встретил его Голицын.
Боратынский уютно устроился в кресле и, вытянув ноги, заявил:
— Все в порядке, смею тебя уверить. Все в совершеннейшем порядке!
— У тебя такой довольный вид… — протянул Голицын. — Я сгораю от любопытства: что ты все-таки узнал?
— Да ничего особенного…
— Не может быть, — с недоверием сказал князь Василий. — Не может быть, что ничего особенного. Вид у тебя, по крайней мере, такой, что можно предположить, как минимум, нечто совсем необычное.
— И тем не менее ничего особенного я не узнал. Просто машкерад в доме графини был превеселый…
— И ты, верно, в кого-нибудь влюбился, — проницательно заметил князь.
— Влюбился, — не стал отрицать Боратынский.
— Так… Этого только не хватало. Вместо того, чтобы узнать правду о лице, вызывающем справедливые подозрения, ты влюбился!
— Лицо, о котором ты говоришь, совсем ни в чем не виновато. Наш юный Александр, — улыбнувшись, сказал Иван, — действительно бывает у тетки, на всех ее праздниках и обедах. Это верно как то, что солнце утром встает на востоке, а вечером заходит на западе. Можешь более в нем не сомневаться.
