Королевский замок, суровый и мощный, возвели на небольшом холме, а отдельно стоящую главную башню окружили дополнительным земляным валом. Двор замка густо порос изумрудной травой. В некотором отдалении виднелись казармы, площадка для тренировок воинов, кузница, склады с оружием и конюшни. Народу во дворе было – не протолкнуться и все с нескрываемым любопытством разглядывали всадников. Молоденькие служанки около колодца и вовсе уставились на них округлившимися глазами и тут же упорхнули под защиту каменных стен.
Солдаты, мучаясь от дневной жары, с ленивым интересом посматривали на прибывших гостей. Подбежавшие слуги поспешно увели лошадей, а замковая стража, почтительно выступив вперед, склонила головы и высказала пожелание препроводить их в тронный зал.
Огромное помещение, несмотря на не самое подходящее время, забилось придворными под завязку. Дамиранцы стремились хотя бы одним глазком взглянуть на загадочных иноземцев.
Делегация Кирмана неспешно вошла в предупредительно распахнутые двери из орехового дерева и вступила в самый большой зал замка с высокими расписными сводами. Вдоль стен до самого конца стояли витые гранитные колонны. Тирон сдержанно улыбался, наблюдая за их приближением, придворные тихо перешептывались между собой и только Суара, стоящий рядом с королем и небрежно облокачивающийся о спинку трона, издалека по-дружески кивнул Шериану.
Советник и Рониго остановились за пару шагов от трона и слегка склонили головы в знак приветствия. Охрана за их спинами во главе с Нейном поклонилась гораздо ниже, как и предписывалось приличиями. Тирон, выждав некоторое время, поднялся и подошел к ним, выказывая особое уважение, и Шериан почтительно вручил ему верительные грамоты, высказав все порученные герцогом пожелания. Король в ответ покивал с крайне довольным видом, заверив их в свою очередь в вечном расположении и поддержке. На этом официальная часть благополучно и закончилась, после чего тяжело вздыхающих и оглядывающихся придворных стража грубо выставила вон из зала, плотно захлопнула за ними двери и встала по обе их стороны. Нейн с охраной тоже под шумок отпросились, благо служба позволяла.
– А теперь приступим к сугубо деловой стороне, – совершенно иным тоном, без малейших признаков радушия сказал Рониго.
Выражение его лица вмиг преобразилось, из почтительного став холодно-непроницаемым. Тирон в ответ подобрался, враз поняв, что этого человека не обхитрить и уж тем более не обмануть.
