Слоан хохотал, его темные глаза лукаво блестели.
– Вас очень легко провести.
Рэйчел посмотрела на него подозрительно и внимательно. Указав на площадку, она распорядилась:
– Играем еще раз.
– Нет, ни за что. – Слоан обошел вокруг стола. – Я признаю, вы просто ас. Больше я не выдержу. И потом смотрите, тут многие хотят поиграть. Мы ведь не можем не уступить детям?
– Вы просто боитесь, что я еще раз выиграю.
Он весело усмехнулся.
– Хорошо, будь по-вашему.
Они заняли свои места за столом. Рэйчел приступила к умопомрачительным маневрам на игровом поле с деревянным шариком. Ее атаки следовали одна за другой. Она норовила закинуть шарик в ворота противника. Но Слоан постоянно успевал прикрыть сразу несколько точек. И каждому ее броску он противопоставлял непробиваемую защиту. Финальный звонок раздался, когда счет Слоана достиг ста очков.
Наконец Рэйчел разочарованно произнесла:
– Мне в этот раз не везет.
Он взглянул на нее и заметил:
– Ваши атаки немного однообразны. Вы всегда нападаете в одном и том же месте.
Она была явно не удовлетворена игрой:
– Так невозможно – выигрывать, нападая сразу в нескольких точках.
Теперь Слоан уже изучил ее тактику и знал, как с ней успешно бороться, – она сама дала ему в руки это оружие.
– Ура! – провозгласил он свою победу. – Ну как, мы заканчиваем или придется звать судью?
– Зачем? – Она протянула руку и дотронулась кончиком пальца до его носа. – Вы просто обязаны объяснить мне, как нужно выигрывать в этой дурацкой игре.
– Согласен, согласен, – засмеялся он, – вот уж не ожидал, что вы можете быть такой упрямой.
Рэйчел засмеялась.
– Могу. А как, вы думаете, иначе я бы справлялась с работой в офисе? Не говоря уже о ваших детях.
Шутка прозвучала весело и беззлобно.
Взглянув на ту часть игрового поля, где на разной высоте были прорезаны ворота, Слоан сказал:
– Может, вы слишком сильно ударяете по мячу, целясь в самые высокие ворота? Поэтому он и пролетает мимо. Цельтесь в лунки пониже. Не всегда разумно стремиться к самой высокой награде.
Но самая высокая награда и есть единственная, к которой надо стремиться, подумала Рэйчел.
Слоан стоял так близко от нее, что ее окутал аромат его одеколона и ей захотелось утонуть в нем. Как спокойно и хорошо быть рядом с ним, просто разговаривать.
Он нагнулся, доставая деревянный шарик из лунки, и она ощутила легкий трепет, когда его волосы коснулись ее щеки.
– Попробуем усовершенствовать вашу технику.
Его шепот щекотал ей ухо. Видя так близко его глаза, слыша звук его голоса, вдыхая его запах, она думала о том, что такое испытание выше ее сил.
