— Скорее! — крикнул он, заметив, что солдаты Финна спускаются с холма.
Мелодию волшебного леса заглушили звуки сражения. Слышался звон клинков и ржание лошадей. Белоснежка бежала со всех ног. Она оглянулась и увидела Уильяма, который, лавируя между деревьев, скакал за ними. Он был уже довольно близко, оружие его блестело в лунном свете.
Гас обогнал Белоснежку и больно сжал ее руку.
— Быстрее! — подгонял он девушку, перепрыгивая через сучья и камни.
Однако она не могла оторвать глаз от Уильяма. До него было метров десять, может, чуть больше. Белоснежка вырвала ладонь из руки Гаса и кинулась в кусты. Дождавшись, когда Уильям окажется рядом, девушка выскочила из засады, подпрыгнула, схватила его за руку и изо всех сил дернула, так что он кубарем покатился на землю.
Подбежавший к ней Гас занес топор и уже собрался было отрубить Уильяму голову.
— Гас, стой! — воскликнула Белоснежка.
И как раз вовремя. Лезвие замерло буквально в сантиметре от шеи упавшего юноши.
Девушка нагнулась над всадником, чтобы получше рассмотреть его лицо. Вьющиеся каштановые волосы Уильяма вихрами торчали в разные стороны, совсем как в детстве.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Я видела тебя в деревне.
— Это я, Уильям, — произнес он и сел.
Грудь его вздымалась. Он поднял с земли лук и собрал рассыпавшиеся стрелы.
— Я знаю, — сухо ответила Белоснежка. Она не могла поверить. Мальчик, о котором она думала все эти годы, вернулся. Он рыдал и звал ее тогда, в ту ночь, когда они пытались вырваться из замка. Может, сейчас он пришел ей на помощь? Или нет? — Почему ты с ними? — покачав головой, спросила она.
Уильям оглянулся на лесные заросли:
— До Карматана дошли слухи, что ты жива. Королева схватила Томаса и его сына Яна. Томас был в замке, когда ты убежала. Он слышал, что тебе удалось ускользнуть. И я пошел с ними. Ведь только они знали, где тебя искать.
— Она хотела убить меня… — произнесла Белоснежка, и глаза ее наполнились слезами.
Девушка собиралась продолжить, но тут в кустах неподалеку хрустнул сучок. Они повернулись на звук и увидели того самого наемника, что несколько минут назад пытался убить Белоснежку.
В руках он держал натянутый лук. Промахнуться было невозможно.
Солдат прицелился. Белоснежка повернулась, чтобы бежать, но дорогу ей преградили густые кусты. В воздухе просвистела стрела. Гас бросился вперед, и стрела вонзилась ему в грудь. Гас вскрикнул и рухнул на землю у ног девушки.
Наемники спускались с холма. Один из них, подняв меч, мчался прямо на гномов. Дуир пригнулся, и острое как бритва лезвие лишь срезало пучок его волос. Другой воин выпустил стрелу в Охотника, но промахнулся, и стрела пролетела мимо. Эрик оглядывал заросли в поисках одного-единственного лица. И наконец обнаружил его. Финн пришпоривал коня, направляя его в чащу леса, туда, где скрылась Белоснежка. Жирные волосы падали ему на глаза. На щеке, в том месте, куда Эрик его ударил, красовался синяк.
