Белоснежка и Охотник - Лили Блейк

Как встретишь испытанье ты,

Когда наступит мрак, завянут все цветы,

Отнимут близких, детство, дом когда?

Ты убежишь, схоронишься тогда?

Иль вступишь в беспощадную борьбу

И уничтожишь злую ворожбу?

Оковы сбросив, в небеса взлети,

Клич боевой, призывный, испусти!

Чтоб он разнесся по лесам, полям,

Горам, холмам, долинам, деревням.

И колебанья прочь, ведь неспроста

Разверзла смерть уж алчные уста.

Как встретишь испытанье ты?

Не убоишься ли зловещей темноты?

Стервятники, что падаль поедают,

И вороны тебя не испугают?

Ведь не стекляшка, сердце у тебя в груди.

Его ты слушай и вперед иди.

Такой суровой зимы в королевстве еще не бывало. Иней покрыл могильные плиты. Кусты роз в саду замка оголились, а оставшиеся листья сморщились и потемнели. Король Магнус и герцог Хэммонд ждали на опушке леса приближения вражеской армии. Было очень холодно, пар, выходящий изо рта, собирался возле лица в облачка и растворялся в студеном утреннем воздухе. Руки короля онемели. Он не чувствовал ни тяжести доспехов, ни того, как в шею впивалась кольчуга, настолько заледеневшая, что металл прилипал к коже. Его не беспокоили враги на другом конце ратного поля. Он их не боялся.

Душа короля уже умерла.

Но ведь за ним стояла его армия.

«Почти год прошел, — подумал король. — Она умерла около года назад». Он держал ее голову и смотрел, как жизнь покидает любимые глаза. Что он мог сделать? Кем он был без нее? Он сидел в своих покоях, его маленькая дочка забиралась к нему на колени, однако даже ей было не под силу пробить пелену окутавшей его печали. Он не слышал ни слова из того, что говорила малышка. «Да, Белоснежка, — отвечал он на многочисленные вопросы девочки, хотя мысли его блуждали где-то далеко. — Верно, дорогая. Я знаю».

Вдалеке, на противоположном конце поля, король видел вражескую армию: зловещее воинство, собранное какой-то сверхъестественной, магической силой. Это были воины-тени, неясными силуэтами вырисовывавшиеся на фоне утреннего тумана; безымянные и безликие, облаченные в черные доспехи. И невозможно было понять: где кончается лес и где начинаются они.

Герцог Хэммонд повернулся к королю и, нахмурив брови, озабоченно спросил:

— Из какого ада явилась эта армия?

Король стиснул зубы. Он помотал головой, чтобы стряхнуть с себя оцепенение, в котором пребывал уже многие месяцы. Его королевство нуждалось в защите.

— Из того ада, в который они скоро вернутся! — крикнул он и, подняв меч, повел свое войско в наступление.