Мариус сидел и смотрел на этот праздник обжорства. От угощения он отказался, испытав некоторую дурноту от мысли, что можно вкушать Богом данное в таком вот соседстве.
Сидел и ловил себя на мысли, что вариант с женщиной выглядел всё бледнее и бледнее на фоне вот этого вот пиршества. Или Кароль у зазнобы не ел ничего, отрывался дома?
Наконец Кароль отвалился. Марта налила в высокую глиняную кружку хлебного кваса.
Её муженёк с бульканьем и глюпаньем всосал в себя содержимое кружки, поставил её на стол и вытер густые седеющие усы ладонью.
- Ну, гостенёк, говори, зачем пришёл.
Мариус собрался с мыслями. Как начать разговор, он так и не придумал.
И тут он вдруг поймал взгляд Кароля.
Зрачки огородника были чёрными, как дыры в чуланной двери, и на дне их поблескивали зелёные искры.
Такие искры Мариус видел в глазах у котов в марте.
И Мариус вдруг, совсем не думая что говорит и совершенно равнодушным тоном спросил:
- Кто она, Кароль?
Лицо огородника налилось дурной кровью.
- Пошёл вон, дьяк.
Мариус продолжил так же равнодушно:
- Не грози. Кто она?
Кароль поднялся горой над столом. Рука его опустилась на только что опустевшую глиняную кружку.
Мариус вдруг усмехнулся.
- Да воскреснет Бог, и расточатся враги Его, и да бежат от лица Его ненавидящии Его.
Кароль закричал. Тонко и страшно, схватившись за чресла. Упал на пол, под стол, и начал извиваться и корчиться, словно срамной уд жёг его огнём.
Голос Мариуса поднялся:
- Яко исчезает дым, да исчезнут; яко тает воск от лица огня, так да погибнут бесы от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением, и в веселии славящих: радуйся, Пречестный и Животворящий Кресте Господень, прогоняя бесов силою на тебе распятого Господа нашего Иисуса Христа, в Ад сошедшего и поправшего силу диавольскую, и даровавшего нам тебя, Крест Свой Честный, на прогнание всякого супостата.
Кароль перестал кричать, отпустил штаны. Только тихонько, по-детски всхлипывал.
Мариус закончил:
- О, Пречестный и Животворящий Крест Господень! Помоги нам со Святою Госпожею Девою Богородицею и со всеми святыми во веки веков. Аминь.
Он перекрестил огородника, стал рядом с ним на колени и протянул ему для поцелуя наперсный крест.
Кароль, обливаясь слезами, приложился к кресту.
Мариус утёр пот и слёзы с лица Кароля.
- Повторяй за мной, Кароль.
Кароль всхлипнул.
- Огради меня, Господи, силою Честного и Животворящего Твоего Креста, и сохрани меня от всякого зла.
Огородник плакал и повторял молитву, раз за разом.
