Я просунул в дверь руку с карточкой. Но ноги от косяка не оторвал. Через несколько томительных секунд я почувствовал, как визитку осторожно вынули из моих пальцев. Потом послышалось:
― А от меня чего надо?
― От вас, Оксана Григорьевна, ― практически ничего! Дело в том, что мне поручили... э, помочь в расследовании обстоятельств смерти Игоря Ивановича Шахова. Вы ведь в курсе, да?
Я намеренно не стал уточнять, в курсе чего именно она должна быть. То ли факта смерти, то ли ее обстоятельств, то ли самого ее знакомства с упомянутым Игорем Ивановичем. Но она проигнорировала все сразу.
― А я здесь при чем?
Я тихонько вздохнул. Ситуация все больше складывалась не в мою пользу. Придется открывать карты, которые хотелось бы приберечь. Но делать нечего.
― Вы, Оксана Григорьевна, здесь совершенно ни причем. Как и ваша подруга Марина Олеговна. Просто вы работали вместе с Нинель Игоревной, а она, в свою очередь, работала еще с одной девушкой, которую я разыскиваю.
― Ну так и спросите у Нинель, ― пыхнув перегаром, грубовато посоветовала щель, но давление на дверь с той стороны слегка ослабло, что придало мне надежды.
― Видите ли, Оксана Григорьевна, ― на этот раз я вздохнул и явственно, и искренне, ― спросить у Нинель ничего нельзя. Она... умерла.
― Как ― умерла? ― ахнуло с той стороны.
― Упала с балкона. Несчастный случай, ― пояснил я.
Мне показалось, что тьма по ту сторону двери ощутимо сгущается. Я ждал реакции, но она все не следовала. Было такое впечатление, что там, за порогом, моя незримая собеседница впала в ступор. Но некоторое время спустя она вновь подала голос, и был этот голос сухой и сдавленный:
― И какую девушку вы ищете?
― Марту Панич. Знаете ее?
― Марту? ― переспросила темнота. И снова, будто в задумчивости, повторила: ― Ах, Марту! Понятно. Вы... ботинок уберите. А то цепочку не снимешь.
Обрадованный, что дело сдвинулось с мертвой точки, я охотно вытащил ногу из двери. Но вместо того чтобы открыться, она с неожиданным грохотом захлопнулась прямо перед моим носом. Меня элементарно купили, как последнего баклана. Но не это волновало меня в данный момент. Гораздо важнее было понять: он, момент, выбран произвольно или столь неотразимое впечатление на инженю Голдовскую произвело имя Марты Панич?
Да, я стоял у бесцеремонно захлопнутой передо мной двери. Но не торопился признавать полную капитуляцию. Ибо со мной был верный помощник всех на свете докторов и частных сыщиков ― стетоскоп. Только в отличие от медицинских работников скромные труженики моей профессии не носят этот инструмент на шее для всеобщего обозрения. Я, например, всегда держу свой заботливо упрятанным в специальный футлярчик во внутреннем кармане пиджака или куртки. Быстренько воткнув его в уши, я приставил мембрану к двери, и поражение понемногу стало оборачиваться победой. Пусть пока лишь тактической.
