― А ты вот, Ксюша, чего себе думаешь? Сама говорила, сейчас не работаешь. Чем плохо: квартиру бы служебную дали, потом, глядь, и прописку московскую, а? Всю жизнь на твои фигли-мигли не проживешь!
Но бросив взгляд на Ксюшу, я по отрешенному выражению ее лица однозначно понял, что работу в коммунальной сфере она вряд ли когда-нибудь предпочтет своим «фиглям-миглям», что бы под этим ни подразумевала Фаина Семеновна. Видимо, та пришла к аналогичным выводам, потому что когда лифт остановился на пятом, пожала плечами и вышла со словами:
― Не хочешь ― как хочешь. Тебе жить...
Когда кабина остановилась на шестом и двери разъехались, я увидел прямо перед собой табличку с нужным мне номером квартиры. А в следующее мгновение понял, что моя попутчица, на ходу извлекая ключи из сумочки, направляется именно к ней. Не сложно было догадаться, что Ксюша и есть искомая травести Оксана Голдовская.
У меня было всего несколько секунд на принятие тактического решения, и я сделал его в пользу наступательного варианта. Сперва легонько придержал дверь лифта плечом, а когда убедился, что девица уже отперла замок квартиры, шагнул вслед за ней на площадку со словами:
― Не торопитесь так, Оксана Григорьевна. Можно вас на два слова?
В ответ произошло нечто странное. Субтильная с виду травести, даже не обернувшись на мой голос, с поразительной прытью скакнула внутрь квартиры и с размаху захлопнула за собой дверь, навалившись на нее всем телом. Ну, если быть точным, почти захлопнула. Потому что я, при всей неготовности к такому стремительному развороту событий, успел рефлекторно сунуть носок ботинка в створ между дверью и косяком. И как выяснилось, снова недооценил соперницу: об этом возвестил звон накинутой изнутри цепочки. Ряд преимуществ, включая эффект неожиданности, был мною безвозвратно утрачен. Хотя образовавшаяся между нами демаркационная щель оставляла надежду на проведение мирных переговоров, а дипломатия, как известно, искусство возможного. За дверью была темнота, но я буквально в нескольких сантиметрах от себя слышал частое прерывистое дыхание. И в нем отчетливо ощущался тот самый, уловленный мною еще в лифте, свежий перегарный запашок.
― Оксана Григорьевна, ― проговорил я, обращаясь к этой темноте со всей возможной мягкостью и любезностью. ― Бога ради извините, если я вас ненароком испугал. У меня и в мыслях этого не было. Моя фамилия Северин, я частный сыщик, вот, пожалуйста, моя визитка.
