— Ты не прав, Китеныш. Хоть кто-то должен ругать человека, иначе в мире что-то не сложится. Вот смотри: меня ругают родители, то мама, то папа. А то и сестрица старшая прицепится как репейник со своими нравоучениями…
— И тебе это нравится?
— Скажешь тоже! — возмутилась Таня. — Я злюсь на них, ясное дело. Просто… они ведь ругают, потому что волнуются за меня, я им не безразлична, понимаешь? — И смущенно признала: — Ну и мне как-то спокойнее, когда обо мне кто-то заботится, отвечает за меня, что ли…
Никита сдвинул брови, размышляя. Потом неуверенно спросил:
— Считаешь, маме спокойнее, когда ты о ней… так заботишься?
— Уж как умею!
— Но она… потеряла работу, ты знаешь?
— Обижаешь! Чего бы я тащилась к вам на ночь глядя?
— Значит, знаешь. И пришла ругаться.
— Правильно. Вначале поругаю, ну, для острастки, а потом предложу другую работу.
— Ты уже нашла ей работу? — Никита взволнованно ухватил Таню за руку.
— Естественно, сэр! Я не теряю времени понапрасну, как некоторые! Это я о нашей Сауле, если кто-то меня не понял!
— Ты… любишь ее?
— Ну… наверное, — проворчала Таня. Подумав, уточнила: — Как сестру, — и сердито воскликнула: — Почти семь лет с ней мучаюсь, чего ради, спрашивается?
— И все семь лет ругаешь? — хмыкнул Никита.
— Святое дело, — кивнула Таня. — Кто, если не я?
— Ну… ладно. — Никита наконец распахнул перед гостьей дверь.
Таня попыталась встать и едва не упала, так затекли ноги. Со стоном приняла вертикальное положение и показала Никите кулак:
— Ох чтоб тебя! Старость не радость…
И невольно ухмыльнулась: Китеныш прекратил разыгрывать из себя взрослого. Втянул ее за руку в прихожую и звонко закричал:
— Ма, тетя Таня пришла! Ма, ты не бойся, она совсем немного тебя поругает! Ма, зато она уже работу тебе нашла, здорово, да?
Таня решительно отправила Никиту в комнату — не хватало в самый неподходящий момент выслушивать его комментарии или — еще лучше! — защитные речи. Бессовестная Саулешка сама напакостила, вот пусть сама и отдувается.
— Надеюсь, ты не будешь подслушивать? — ехидно поинтересовалась она, прежде чем закрыть дверь.
— Очень надо! — буркнул Никита, с большим сомнением рассматривая распухшую от старости библиотечную книгу русских сказок. — Мама потом сама все расскажет.
— Кто бы сомневался, — проворчала Таня.
На кухне суетилась с медной туркой в руке Сауле, варила подруге кофе. Как ни странно, он отлично у нее получался, гораздо лучше, чем у самой Тани, может, у нее терпения не хватало?
