Прошло несколько томительных минут ожидания. Яхья лежал на солнцепеке, чувствуя, как по спине сбегают ручейки пота, а камни под ним неприятно мокреют... Но даже на миг не мог оторваться от прицела, рискуя мгновенно потерять цель, которая, он знал, должна непременно появиться.
Наконец, он заметил неясное движение в камнях и приготовился, медленно выбирая свободный ход спускового крючка... Высокая фигура внезапно возникла в узком проходе между камнями и стремглав ринулась почему-то не к пещере, а в его сторону. Но на раздумья времени не было, и палец выстрелом завершил свое привычное движение на спуске. Фигура резко дернулась на бегу и рухнула в камни, взбив легкое облачко пыли. И лишь в последний миг Яхья узнал в убитом Ибрагима – напарника Вахи. Снайпер застонал от ярости и вскинул голову...
В то же мгновение тяжелая пуля с тупым стуком вошла в его верхнюю челюсть, оторвав левое крыло носа и вбив осколки кости в мозг. Винтовка кувыркнулась в воздухе и улетела вниз. Тело, отброшенное силой выстрела, упало на спину и, набирая скорость, заскользило по каменной крошке. У обреза утеса оно на секунду задержалось, ударившись о камень, но сила инерции вытолкнула его дальше, и, изогнувшись в падении, оно полетело вниз с двадцатиметровой высоты...
Кунта погорячился, сказав Джинну, что через двадцать минут его группа поднимется на плато. Крутой подъем, покрытый предательски скользкой каменной крошкой, отнял у моджахедов последние силы, которые они не успели восстановить за время короткого сна, и на середине подъема Кунта вынужден был остановить группу для короткого привала. Моджахеды слышали выстрелы «СВД» и с удовлетворением подумали, что Яхья, который никогда не промахивался, уничтожил уже троих русских...
Вопреки чаяниям, группа поднялась на плато через сорок минут.
Какой-то посторонний, не определяемый пока на слух звук возник в небе, и Кунта высоко задрал голову, силясь рассмотреть источник звука. Но кто-то из моджахедов опередил его, оказавшись сообразительнее амира. «Вертолеты»! – крикнул этот кто-то, и группа мгновенно ушла в колючие заросли шиповника.
Лежа под кустом, Кунта попытался связаться с Джинном, но рация последнего упорно молчала. «Все, нет больше Джинна», – подумал Кунта, и в это время прямо над ними, разорвав тишину ревом двигателей, пронесся «Ми-8». Кунта перевернулся на спину и увидел высоко в небе еще два боевых «Ми-24», которых «собаки» называли «крокодилами».
