– Цветы, – сказала она сама себе.
Я согнулся над куском мяса. Мои челюсти безостановочно работали, пережевывая его.
– Что женщина Тарны может знать об этих цветах? – спросил я.
Она отвернулась, не ответив.
Когда я поел, она сказала:
– Теперь отвези меня к Столбам Обмена.
– Что это?
– Колонна на границе Тарны, – ответила она, – там жители обмениваются с врагами пленными. – Она добавила: – Там тебя ждут люди Тарны.
– Ждут? – удивлено спросил я.
– Конечно, – она рассмеялась. – Разве ты не заметил, что за тобой не было погони? Каждый идиот знает, что за татрикс Тарны можно получить огромный выкуп золотом и стать богаче многих убаров.
Я посмотрел на нее.
– Я боялась, – она опустила глаза, – что ты именно такой дурак.
В ее голосе я уловил что-то, чего не мог понять.
– Нет! – я рассмеялся. – Назад в Тарну вместе с тобой!
У меня на шее все еще был алый шарф, который я подобрал на арене. Тот самый шарф, который начал День Развлечений и которым я вытер свое лицо от песка и пота. Я снял его с шеи.
– Повернись, – сказал я татрикс, – и заложи руки за спину.
Татрикс неохотно повиновалась. Я стянул с ее рук золотые перчатки и заткнул себя за пояс. Затем этим самым шарфом связал ей руки.
Бросив татрикс на спину Тарна, я сел рядом с ней. Крепко держа ее за руки и вцепившись в перья тарна, я приказал:
– Первая! – птица соскользнула с обрыва и начала медленно подниматься вверх.
Мы летели, следуя указаниям татрикс, и минут через тридцать увидели Колонну Обмена. Она стояла примерно в ста пасангах к северо-западу от города. Это была колонна из белого мрамора, примерно сто футов высотой. Забраться на нее можно было только на тарне.
Это было неплохое место для обмена пленными, так как здесь совершенно исключалась возможность западни. Люди не могли забраться на колонну с земли, а приближение тарнов можно заметить за много миль.
Я внимательно осмотрел местность. Вроде все было чисто. На колонне стояли три тарна, столько же воинов и одна женщина в серебряной маске. Когда мы пролетали над колонной, воин снял шлем и просигналил, чтобы я садился. Я узнал Торна, капитана Тарны, заметив также, что он и его товарищи вооружены.
– Это разве по правилам, – спросил я, – что воины приходят с оружием на Колонну Обмена?
– Предательство здесь исключено, – сказала татрикс.
Я уже хотел повернуть обратно и закрыть вопрос.
– Ты можешь доверять мне, – сказала она.
– Почему? – с вызовом спросил я.
– Потому, что я татрикс Тарны, – гордо ответила она.
