Она застонала. «Теперь пора», – подумал я.
– Ты оскорбила не только меня, но и моих друзей.
Татрикс встала с колен.
– Я освобожу их! – крикнула она.
– Можешь ли ты изменить законы Тарны? – спросил я.
– Увы! – всхлипнула она. – Пусть я не могу изменить законы, но твоих друзей я освобожу. Моя свобода в обмен на их свободу!
Я притворился, что обдумываю ее предложение. Она вскочила на ноги.
– Подумай, воин! – голос ее стал торжественным. – Неужели ты утолишь свою месть, но оставишь в рабстве своих друзей?
– Нет, – вскричал я гневно, хотя в душе испытывал торжество, – я воин!
Она уже полностью овладела собой.
– Ну, воин, ты должен заключить со мной сделку.
– Только не с тобой! – воскликнул я, изображая негодование.
– Да, – рассмеялась она, – моя свобода в обмен на их.
– Этого мало! – запротестовал я.
– Что еще? – спросила она.
– Освободи всех несчастных, что были на арене.
Татрикс отступила назад.
– Всех, – воскликнул я, – или рынок в Аре.
Голова ее опустилась.
– Хорошо, воин, я освобожу их.
– Тебе можно верить?
– Да, – сказала она, не встречаясь со мной взглядом. – Я даю слово татрикс Тарны.
Я думал, можно ли верить ей? Но все равно, выбора у меня не было.
– Мои друзья, – сказал я, – Линна из Тарны и Андреас из Тора.
Татрикс посмотрела на меня.
– Но, – сказала она недоверчиво, – они же любят друг друга.
– И, тем не менее, освободи их.
– Она – падшая женщина, а он – член касты, запрещенной в Тарне.
Я настаивал.
– Хорошо, – сказала наконец татрикс, – я освобожу их.
– Мне нужно оружие и седло.
– Ты получишь их.
В этот момент тень тарна закрыла небо и, хлопая крыльями, огромная птица опустилась на выступ. В когтях она держала большой окровавленный кусок мяса, оторванный от туши животного. Тарн бросил кусок к моим ногам.
Я не двинулся. Мне вовсе не хотелось сражаться за добычу с громадной птицей. Но тарн не набросился на мясо. Я понял, что он поел где-то внизу. Взгляд, брошенный на его клюв, подтвердил мое предположение. На выступе не было ни гнезда, ни самки, ни голодных птенцов. Огромный клюв бросил это мясо к моим ногам.
Это был его дар.
Я с чувством похлопал тарна и сказал:
– Спасибо тебе, Убар Небес.
Я наклонился, взял мясо и вонзил в него свои зубы. Я заметил, что татрикс содрогнулась при этом, но я был голоден, а приготовить его было негде, да и некогда. Я предложил кусок татрикс, но ее чуть не стошнило, и я не стал настаивать.
Пока я ел, татрикс стояла у скалы и смотрела на долину, покрытую желтыми цветами. Они были прекрасны и их тонкий запах ощущался даже здесь. Татрикс придерживала обрывки мантии и смотрела на это желтое море, которое волновалось на ветру. Она выглядела такой одинокой и печальной.
