Мгновения, секунды… Сначала я ощутил под ногами твёрдый пол. Затем - истерзанное неведомой силой тело, которое словно тихонько обмякало, приходя в себя. И наконец - ясная голова. Настолько ясная, что я понял, что же именно произошло: мне вкололи очень сильный стимулятор - какое-то, скорее всего, психотропное средство - дай Бог с поддерживающими витаминными препаратами.
Додумать не успел. Меня встряхнули, и я, забывшись, с кем имею дело, проворчал:
- Да стою я, стою. Можете отпустить.
Пальцы металлической перчатки разжались.
- Ты занятный.
О, прогресс. В тоне призрака появились оттенки задумчивости. Но про себя я вздохнул: "Занятный? Как игрушка?"
- Я вам ещё нужен? Или могу идти?
- И ты странно… выражаешься.
Теперь все трое разглядывали меня с различными, еле уловимыми намёками на любопытство. Вот чёрт… Они и впрямь воспринимали меня как "неведому зверюшку". Внезапно меня чуть не одолел смех. "Странно выражаюсь? Может, вообще изобразить психа и с выражением прочитать им монолог Гамлета "Быть или не быть"? Спокойно, спокойно. Не поддавайся искусственной эйфории от стимулятора".
По обеим сторонам коридора люди негромко переговаривались. То ли привыкли к постоянному напряжению, связанному с присутствием призраков, то ли интуитивно уловили, что самое страшное позади…
Призрак, контролирующий коридор, внезапно развернулся в сторону камеры с уголовниками. Вместе с оружием.
- Эти чёртовы ублюдки всё-таки открыли дверь, - бесстрастно и замедленно, будто отвыкнув говорить, произнёс он.
Сначала я не понял, о чём он говорит. Но машинально двинулся за призраками, которые внезапно легко (опять ассоциация с сухими листьями, поднятыми ветром) двинулись с места.
Бокс. Они говорили об открытом переселенцами боксе.
За порогом которого, уже в коридоре, стояли дети.
*Подробнее о психотехнике: Хасай Алиев. "Своё лицо, или Формула счастья".
Три вещи, о которых я размышлял одновременно, весьма логично (для меня) переплетались между собой. Я чувствую себя великолепно. И не боюсь призраков (разве что насторожённо поглядываю на того, кто буквально исходил сильным желанием убить девушку). И - детские лица очень выразительны.
Призраки остановились перед вышедшими из бокса детьми.
Я шёл впритык за солдатами (толпа переселенцев - за нами), поэтому едва не ткнулся носом в их броню. Или чуть не наступил им на пятки. Впрочем, наступи я - они бы ничего не почувствовали: на вид сапоги казались сшитыми из металлических листов с проложенными по ним проводами, по которым бегали те же голубые огоньки, что и по скафандру, а вокруг некоторых проводов - мелкая россыпь белых мигающих лампочек.
