— Так уж сразу и вырастут! — усмехнулась Галя. — Это совсем не просто!
— Сразу не сразу, а вырастут.
— Погодите, девочки. — Тамара Петровна строго посмотрела на Женю: — А где Нина, где Лида? Она самая старшая, она должна дать мне отчет. Где девочки?
— Как «где»? — испугалась Женя. — Неужели их еще нет?
— А разве вы не вместе были? — спросила Тамара Петровна, с шумом опуская на стол кипу журналов, которые она достала из шкафа.
Шурина рука дрогнула. Кира застыла с ножницами в руках. Галя и Майя переглянулись.
— Я бы от них не отстала, но тут парад… И я бы их нашла потом, только я очень далеко зашла… — сбивчиво объясняла Женя.
— И все-таки, где девочки? — Тамара Петровна, сама того не замечая, медленно провела рукой по своему высокому лбу, и все поняли, как сильно она волнуется.
Тут раздались знакомые голоса, и в комнату вбежала Нина. За ней шли Лида с Алей.
— Женечка, ты уже дома! — закричала Нина.
Лида тяжело опустилась на стул:
— Ноги меня больше не держат!.. Уж мы волновались… уж мы тебя искали, искали…
— А мы, Тамара Петровна, решили, что она потерялась! — перебила Аля и принялась торопливо выкладывать, как было дело.
Девочки думали, что Женя переходит площадь вслед за ними. А когда увидели, что ее нет, кинулись обратно. Но милиционеры уже никого не пускали. Тогда решили дождаться Женю на углу. Но ее не было. Они искали ее на трамвайных и троллейбусных остановках, прошли чуть ли не всю Сретенку.
— Аля сказала, что ты заблудилась, что ты Москвы не знаешь… А я сказала: «Не заблудилась! Она и с компасом умеет ходить!» — затрещала Нина и посмотрела на стол. — Ой, «носы», «носы»! — обрадовалась она и, поглядывая на девочек — в пионерской ведь ничего нельзя брать без спросу! — осторожно протянула руку: — Можно?
— Бери, бери, это я тебе, — тихо сказала Женя, подталкивая ее локоть. — На дерево я ведь за ними лазила.
Как ни тихо она это сказала, Тамара Петровна услышала.
— Женя, ты в Ботаническом саду лазила по деревьям??!
— Я только за «носами»… для Нины… — Женя водила пальцем по столу. — А сторожа ведь всегда ругаются…
Тамара Петровна обвела глазами комнату:
— Так вот что!
Девочки притихли. И даже Нина, которая сегодня ни в чем нисколечко не провинилась, — и та вдруг почувствовала себя в чем-то виноватой. На ладони у нее лежали два кленовых «крылышка». Что с ними делать? Положить на стол или спрятать в карман? Но Нина не посмела шевельнуться и так и застыла возле стола.
— Вы опоздали к обеду, но за это я вас не накажу, — сказала Тамара Петровна очень тихо и внятно. — Я вас наказываю за то, что вы друг друга потеряли. У вас нет ни настоящей дисциплины, ни подлинного чувства товарищества! — Тамара Петровна посмотрела на Лиду, Алю и Женю.
