Тёня-Тотя - Лев Абрамович Кассиль

Все ребята хотят поскорее стать взрослыми.

Ну, что ж, немножко терпения! Смотришь - и выросли уже большие.

Но видано ли было, чтобы взрослые граждане снова, как маленькие, приходили бы в детский сад, играли там в кубики и мячики и все делали, как ребята?..

А вот один мальчик - его зовут Кирик, но в детском саду все его дразнили «Тёня-Тотя», - он, этот мальчик, сам видел раз, что подобные удивительные дела иногда творятся-таки на свете.

Случилось это в тот день, когда заведующая садом Антонина Петровна, которую все звали тетя Тоня, собиралась уходить на пенсию.

Больше сорока лет проработала она с детьми. Нет, вы подумайте только!.. Вас еще и вовсе не было, а она уже работала с детьми. Даже ваши папы и мамы и многие другие взрослые люди были еще маленькими, а тетя Тоня уже занималась с ребятами, воспитывала их, учила.

После Октябрьской революции на нас напали враги из многих стран и сильно разорили нашу страну. Много сирот бродило тогда по пустым дорогам. И тетя Тоня по просьбе Ленина собирала беспризорных ребят в детский дом, ходила за ними как мать и учила их уму-разуму. И когда много лет спустя фашисты начали войну с Советской страной, она увезла малышей за Уральские горы, подальше от войны, и там уберегла всех.

После окончания войны она вернулась домой и долго еще работала в детском саду. И наконец состарилась, стала сильно уставать.

И вот теперь пришла пора уйти ей на отдых.

Она не хотела огорчать ребят. И когда детей увезли на лесную дачу, она не сказала им, что не сможет уже больше работать в саду. Она сказала ребятам, что стала плохо видеть и ей надо немножечко полечиться в глазной больнице, а потом получить новые очки.

Но Кирик тоже не поехал на дачу. Он собирался скоро отплыть с папой и мамой на большом пароходе по Волге к бабушке. Да и вообще он всем уже говорил, что окончил полный детский сад. Мама уже записала его в первый класс школы и обещала осенью купить серую форменную фуражку с вытяжным ремешком.

Но сегодня он еще ходил не в фуражке, а в вышитой шапочке-тюбетейке, которую ему привез один знакомый отца из жаркого города Ташкента. Тюбетейка эта не очень-то нравилась Кирику, потому что совершенно нельзя было разобрать, где у нее зад, а где перед - надевай как знаешь! И кроме того, в таких шапочках ходят и девочки. Недаром, когда Кирик играл раз во дворе и заглянул в окно соседней квартиры, близорукий жилец высунулся, протянул Кирику конверт с маркой и сказал: «Послушай, девочка… или, как тебя… мальчик! Извини, пожалуйста, будь добр, опусти это письмецо в почтовый ящик. Спасибо, мальчик… или, прошу прощения, как тебя?.. девочка…»