Лида с Ниной и Алей успели перейти на ту сторону, а Женя засмотрелась на раздувавших щеки трубачей, на барабанщика, который с важностью колотил по туго натянутой коже, и осталась на этой стороне.
Может, Лида ей и кричала что-нибудь, может звала, но за шумом оркестра Женя ничего не слышала. Да ей не до того сейчас было.
За оркестром рядами шагали знаменосцы. У каждого на груди сверкали золотая звезда и множество орденов и медалей. Это шли Герои Советского Союза.
Знамена плыли над площадью, точно огненные паруса.
— К параду готовятся, — проговорил кто-то позади Жени.
— Скажите, пожалуйста, а почему сегодня парад? — спросила Женя у высокого милиционера в белых перчатках.
— Это еще не парад, дочка, это еще подготовка к параду Победы. Видишь, со всех дивизий самые геройские герои собрались!
— А из нашей гвардейской, ордена Суворова тут есть? — Женя даже номер дивизии назвала.
Милиционер с удивлением посмотрел на Женю:
— Уж этого я тебе не скажу. Должны быть.
Женя во все глаза смотрела на колонну. Вдруг ей показалось, что там, справа, с самого края, шагает дядя Саша. Ни о чем не думая, Женя бросилась за ним. Она долго бежала по тротуару вдоль шеренги милиционеров, через площадь, опять по тротуару… Наконец ей удалось протиснуться к самой колонне.
— Дядя Саша… — начала было Женя и запнулась.
Широко улыбаясь, на нее смотрел чужой майор, только издали напоминавший дядю Сашу.
Женя остановилась. Куда она зашла? Где девочки?
Автобусы, троллейбусы, трамваи сновали вдоль и поперек этого шумного перекрестка. Трамвайных остановок было несколько, и номера трамваев все незнакомые.
Порыв ветра пузырем надул Женину юбку, пробежался по лужам, выжимая на них лунки, зашелестел на заборе, стараясь сорвать отставший край афиши. Посыпался дождик — мелкий, еле заметный.
Из магазина вышла женщина с большой клеенчатой сумкой, из которой выглядывали румяные батоны и консервные банки.
— Скажите, пожалуйста, как мне на Фурманный попасть?
Застегивая на ходу ворог своего прозрачного розового плаща, женщина ответила:
— Не знаю, это где-то далеко. Надо троллейбусом или трамваем. А что там, учреждение?
— Нет, — сказала Женя, — я там живу. В детском доме.
Женщина остановилась, поставила сумку на тротуар:
— В детском доме? А что ты здесь делаешь? И почему ты одна?
Женя объяснила, как она потеряла девочек.
— А деньги-то у тебя есть? — вдруг спросила женщина.
Женя покраснела. Денег на билет у нее не было, они остались у Лиды.
