- Ты тупица, Эл, как сказал бы Зента. Но шанс был хорош. Ты нашла дверь, что само по себе - большая удача. Нашла эту, найду и другую. Не сдамся. Не сдамся, - сказала она себе.
- Не такая уж тупица, если так стремительно ее нашла. Не ожидал.
- Кикха!
- Разочарована?
Голова Кикхи, который склонился над ней, закрыла звездный пейзаж. В ответ Эл шумно выдохнула и попыталась сесть, что далось ей с трудом, кружилась голова. Эл уперла локти в колени и схватилась за голову.
- М-м-м, - простонала она. - Ты! Мираж, развейся.
- Рад, что ты держишься за свой лоб, а не за рукоятку меча.
- Почему ты здесь?
- Кажется, нас постигла одна участь.
- Кто-то вытолкнул меня назад. Не ты?
- Отрицать не буду. Кто там разберет?
Он присел рядом. Эл сидела молча, опустив голову, покачиваясь из стороны в сторону, удерживая равновесие и борясь с тошнотой. Кикха, что странно, тоже умолк. Эл было не до него. Он осторожно наблюдал за ней, потом понял, что ее способность чувствовать притупилась, и стал смело ее изучать. Она впервые подпустила его близко. Он боролся с желанием коснуться ее. Волосы закрывали лицо, а ему хотелось его видеть. Надвигающийся рассвет играл отблесками в кудрях, наполнял их свечением, играл на рукоятке меча. Он заметил на подкладке ее плаща рисунок звезд. Все эти отблески собирались в единый образ. Она светилась, покачивалась, как видение, которое вот-вот рассеется.
- Эл, - позвал он только за тем, чтобы увидеть ее лицо.
Она медленно приподняла голову и обернулась. Взгляд был туманным, она немного щурилась. Смотрела всего мгновение, потом закрыла глаза.
- Что? - спросила она, не открывая глаз. - Что тебе нужно?
- Мы проиграли, - сказал он.
- Гм, - хмыкнула она.
- Что означало твое "не сдамся"?
- У меня нет ни малейшего желания вести с тобой беседы. Мне паршиво. Тратить силы на слова не хочу. Была бы рада, если ты исчезнешь. Поищи себе дверь, Кикха.
- Я не собираюсь их догонять.
- Вот и возвращайся к отцу.
- Я сам не вернусь и тебя намерен отговорить. Нам стоит исчезнуть отсюда.
- Нам? Отстань, Кикха. Я помню нашу милую беседу в доме Браззавиля, не пытайся меня убрать с пути.
- Я повторюсь, но скажу. Тебе стоит хорошо подумать, ради чего и чем ты жертвуешь. Возвращайся в свой мир, а про этот - забудь.
- Ты уже разузнал откуда я? Даже если так… Отвяжись. Проваливай.
Эл склонилась на бок, намереваясь лечь. Она устало выдохнула.
- Какая странная здесь почва, - заметила она, зачерпнув горсть земли.
