Ее душу грело присутствие на корабле четверых ее лучших и самых верных друзей. Торн великодушно разрешил им работать вместе, в одном экипаже, в одних и тех же операциях, только они не знали, что чужак, с другой планеты, прошедший мимо, мог оказаться их Элькой. Она не нашла в себе мужества рассказать им правду. Боялась травмировать или просто потерять их доверие и дружбу. Были еще двое близких: ее воспитанница - Ника и Зента, загадочное по всем статьям существо, к которому она теперь направлялась.
С той минуты, как она поняла, что жизнь опять преподнесла сюрприз, Эл не оставляло чувство беспокойства. Была в ее жизни неразрешенная проблема. Эл подумала, уж не пришло ли время?
Где-то далеко, в космосе существовал тот, встреча с которым рано или поздно ей предстояла. Это был некто Нейбо, создавший в космосе свою империю, функционировавшую на бандитских устоях, но по жестким правилам военной машины, которая успешно противостояла силам Галактиса. Нейбо очень давно проявлял в отношении капитана Эл неестественный интерес. Во всяком случае, ее в разное время предупреждали, что он ищет встречи с ней. Однажды, они даже столкнулись, но произошла та встреча до того, как Эл узнала кто он такой. После той встречи Эл неожиданно была причислена к числу личных врагов Нейбо. Почему? Эл понять не могла. Предводитель пиратов был загадочным и малоизвестным существом, пожалуй, кроме имени о нем лично мало знали, все больше о его варварских грабежах и порабощении цивилизаций. Эл "кожей чувствовала", что тут кроется большая тайна. По убеждению Торна, пирату нужны были ее способности. Торн принял Эл в экипаж по двум причинам: первая - это использовать ее для работы в качестве спасателя, что дало естественную возможность изучить ее странную природу, и тем самым помочь Эл узнать больше о своих возможностях, вторая - уберечь от встречи с Нейбо, хотя бы на время.
Ее размышления прервались. Наконец, она остановилась у знакомой двери, вошла без предупреждения и замерла в ожидании хозяина. После традиционной паузы появился Зента в не самом страшном своем виде.
- Привет, - сказала Эл.
- Пришла, - констатировал Зента.
- Соскучилась, - спокойно сказала Эл.
Пока она не определила, в каком именно настроении сегодня пребывает ее знакомый монстр, она держалась спокойно и старалась его почувствовать.
- Ты могла просто меня позвать, - сообщил Зента.
- Здесь немало кто читает мысли, не хотела забивать эфир, - при этих словах Эл улыбнулась. - И еще, не хочу, чтобы нас слышали. Я скоро сменю место службы, хочу, чтобы ты узнал первым.
