- У неё тоже это кольцо…
- Ага, она участвовала в дуэлях, становилась чемпионом. Но потом бросила. По слухам, - тихо добавила Каон, – связалась с революционерами. А сейчас как не придёт – только курит, пьёт кофе и работает непонятно над чем.
Наёмница перевела взгляд с Кадены на часы:
- Пора, - Тико поднялась и в полном боевом снаряжении направилась к дворцу.
Каон рассказала, что чемпион дуэлей может попасть на Арену мгновенно – с помощью скоростного лифта, циркулирующего по всему дворцу. Остальным дуэлянтам надо самостоятельно дойти до крыши, где находился вход на Арену Ориентации, и пройти ещё длиннющую винтовую лестницу.
Когда Тико дошла до крыши, над Юри-Тейноном ещё царила мгла, освещённая лишь тусклыми розовыми звёздами. Снова гостья королевства поразилась украшенным дворцом: будто каждая ветвь, стебель и цветок повиновались воле садовода. Но время до зари неумолимо приближалась. Девушка положила кисть на ручку одной из створки высоких ворот и почувствовала холодной укол на пальце с кольцом, врата сами стали раскрываться.
Стоически преодолев длиннющую лестницу, Тико дошла до Арены, когда небо только-только светлело на востоке.
Ёнакано и принцесса стояли в центре, а сбоку парил широкий жутковатый трон, где сидела знаменитая Чёрная Королева в тёмном платье и белой непроницаемой маске. На коленях у неё лежал огромный багровый молот, а рядом сидели и лежали полуобнажённые красавицы – её личный гарем.
Подняв голову, Тико заворожено смотрела, как над Ареной сиял перевёрнутый замок, сверкающий сотнями разноцветных огней от стен, окон и шпилей.
- Нравится? – к ней подошла генерал без тени опьянения, застёгнутая на все пуговицы и державшая руки за прямой спиной.
Похмелья не было ни в одном глазу – наверное, действие волшебной силы. Пиджак и брюки белого цвета идеально сидели на подтянутой фигуре, плечи украшали золотые эполеты - от правого к застёжке на горле отходил алый шнурок. Каждая деталь одежды соответствовала чемпионскому званию. А принцесса Лилия безмолвно стояла в пышном нежно-розовом платье.
- Это… это просто чудесно. А что за сияющий замок?
- Истина, - коротко ответила Ёнакано. – Но она не участвует в сражениях, висит тут недосягаемая и прекрасная. Всего лишь мираж. Что ж, Королева не против нашего боя. Лили, приготовь нас.
Из рук принцессы выросли красная и белая лилии. Первую она прикрепила к груди своего чемпиона, вторую – протянула Тико, которая глазам своим не поверила: нежный стебель пустил корни в её кольчужную куртку.
