Решив по-тихому свалить из королевства, Тико направилась обратно к Храму Аннунаха за вещами, но поняла, что заблудилась. Растерянно оглядываясь, девушка пыталась найти ориентир, однако уже сильно стемнело, и на опустевших улицах зажглись фонари. Поплутав, Тико, наконец, заметила прохожих.
- Ёнакано-сама, осторожнее… вы пьяны.
- Молчать, женщина! Я и сам могу идти!
Тико стала свидетельницей, как покачивающаяся воительница в белом парадном мундире, расстёгнутом наполовину на пышной груди, пытается закурить. Рядом с ней стояла миниатюрная темноволосая девушка в лёгком платье.
- Руки подержи, чтоб не дуло.
- Хорошо, Ёнакано-сама.
Генерал наконец-то смогла затянуться.
- Пы-ы-ых. Эх, Лиля, как ты мне надоела своей безропотностью, - она замахнулась крепкой рукой в белой перчатке, а девушка, та самая принцесса Лилия, лишь обречённо зажмурилась.
Кажется, пьяная чемпионка и не собиралась бить, но это было так дико и бессмысленно, что Тико не смогла промолчать.
- Генерал Ёнакано!
- А? Ты ещё кто?
- Я вызываю вас на дуэль!
Глава III Дуэль
После вызова генерал даже немного протрезвела, осмотрев боевое облачение Тико и кольцо на большом пальце.
- Королева не перестаёт удивлять, доверяя печать дуэлянта иноземной наёмнице. Я принимаю вызов и буду ждать на заре. Идём, Лили.
На мгновение взгляды принцессы и Тико встретились. Последнюю поразила тоска и обречённость, плескавшаяся в тёмно-зелёных глазах.
- На заре? Да, времени осталось немного, - настоятельница подливала мучающимся похмельем пациентам-посетителям и задумчиво смотрела на кольцо Тико, не выпившей даже для храбрости. – Слушай, а как оно вообще у тебя оказалось? Чёрная Королева вручает их лично лучшим воинам в отборочных юратных турнирах. Я тебя никогда в них не замечала, - настоятельница, протирая бокалы, кивнула на экранчик над барной стойкой, где крутили рекламу.
Конечно, можно было сказать, что всё это ошибка, и кольцо выпало из пасти щенка, но наёмница промолчала. Она никак не могла забыть полный безнадёжности взгляд Лилии.
- Но если она и правда пленница, почему за неё никто больше не борется? Откуда эта принцесса?
- Говорят, давным-давно её захватила армия Королевы в качестве трофея при грабёже других государств, а потом устроила эту развлекуху. Не всем она нравится, иногда митинги устраивают, забрасывают дворец кирпичами. Вон видишь, в углу Кадена сидит? – Тико обернулась на блондинку, задумчиво держащую чашку и заполняющую огромный длины свиток, конец которого затерялся в ворохе других бумаг.
